弟の恋人

§ 命運

「ただいま戻りました」

　従業員用の玄関から入って、事務所へ顔を出した。

「おかえり。そっか、検診、行ってきたんだね？　どう？　先生になんか言われた？」

「はい。順調だって言われました」

「そっか、よかったねぇ。ほら、寒いから戸を閉めて、こっち来て座りなよ。お茶淹れてやるからさ」

「おかえり、って、今日お休みじゃなかったっけ？」

「そうなんですけど、気になっちゃって」

「だめだよ〜亜弥ちゃん、あんた働き過ぎなんだからちゃんと休まないと。お腹の赤ちゃんに障ったらどうするの」

　右から左から次々に声をかけられる。寒い外をうろうろするよりも、賑やかなここにいるほうがよほどいい、と、亜弥は思う。

「昼ご飯は済ませたの？」

「はい。お腹が空いたので、お会計待ちの間にサンドイッチ食べました」

「あらまあ、そんなんじゃ足んないだろ？　食堂になんかあるんじゃないか？　もらってきてやろうか」

「今頃食べたって半端でしょ？　河部さんが持ってきた酒まんじゅうがあるよ、食べる？」

「酒まんじゅうはいいねぇ。あれは私も好きなんだ。皆ちょっと休憩にしようよ」

　玄米茶の香ばしい香りが漂いはじめ、酒まんじゅうにおかきや飴、昔懐かしい駄菓子まで、色とりどりの茶菓子がテーブルに並んだ。もちろん山盛りみかんは、中央で常備され、毎日がこんな感じでおやつを我慢しろというほうが、無理がある。