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叫ぶより早く、玄関のドアが開く。
大きな音。そして揉み合うような不吉な音が聞こえてくる。
ドン。という鈍い、人が倒れこむ音。
そして壁が叩かれる。
二度、三度と繰り返すうち、叩く力が弱くなる。
咄嗟に舞彩！と叫びそうになるのをこらえた。
狙いは俺だということは明白だ。
慌てて服を下だけ着る。
わざわざ敵に俺の居所を教える必要はない。
少しだけドアを開き、リビングの様子を隙間から伺う。
どうする？
出方を待つか？
廊下で誰かが這っている。
床の擦れる音が近づく。
誰だ。
しかしここからでは何も見えない。
耳をすまして、かすかな呻き声にまじり、俺を呼ぶ声がする。
「正ちゃん……助け……」
舞彩！
舞彩の声だ！
俺はドアを開き廊下に出る。
フッ──
その瞬間、
一筋の息が胸に吹きかけられて痛みが走る。
理解できなかった。
何が起きているのか。
玄関で倒れているのは、彼女……義姉だ。
なぜ。
そしてもう一人、こちらへうつぶせて、両肘を立てて構えている。
細長いスチールパイプのような円筒型が俺に向けられているようだ。
後ずさって、胸に生えているものを見る。
いや刺さっているのだと気づく。
細い注射器。
舞彩……
舞彩がゆっくりと立ち上がる。
意識が朦朧としてくる。踏ん張りが効かずに力が入らない。
痺れが襲う。
一歩、後退しそこなって転ぶ。
そのまま、仰向けの体を起こすこともままならない。
力が抜けてしまう。
フッ──
先程聞こえた息使い。
今度は右胸に刺さる。
吹き矢だ。
舞彩……なぜ……
舌が痺れ、声にならなかった。
「さようなら。お義兄様」
その一言で全てが、俺の世界がひっくり返って歪む。
そういうとこか。
はじめから仕込みだったのだ。
詐欺グループの主犯はまだ捕まっていない。
あの、さっきから引っかかっていた既視感が蘇る。
よく似た背中をしていると、ずっと感じていたのは気のせいではなかったのだ。
最初から全て、彼女の手のひらで泳いでいた。いや泳がされていたと気づく。
喰われるのは俺なのだ。
消される。
それでも俺は、舞彩なら悪くないと思ってしまう。
いくつかの必然が絡み合い、縺れて俺たちを雁字搦めにしてゆく。
俺たち兄妹が、歪な家族の形を整え始めている。
それならそれでいいだろう。
地獄に落ちて焼かれよう。
吊り下げの照明が揺れ、彼女の屈み込む顔に陰影をつける。
乳白色の明かりがぼやけ、視界がしだいに閉じてゆく。
瞼の裏に焼きついた、彼女のつくる笑顔は、まるで現実味がなく、下弦の月が嗤いながら浮かんでいるようだった。
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