下弦の月は真夜中に嗤う

『義弟(おとうと)へ

私が踏み込まなければ、あなたは今頃あの世行きだった。今度から結婚相手はちゃんと選ぶこと。

と姉らしいこと言っても、余計なお世話よね。ごめんなさい。

話すと長くなるの。それにあなたにとってはつまらない話だから、詳しくは説明しない。

父は、詐欺師に娘を拐(さら)われ、贋作を作らされた人なの。
そう、拐われた娘っていうのが、あなたの結婚相手。そしてわたしの妹。
どうしてああなってしまったのかは、だいたいは見当つくでしょう？

本当に悪いのはその詐欺師なの。
そして私はそいつを探している。

だからといって父を憎まないでとは言わない。ただ知ってほしかっただけ。

二年前、あなたの噂を聞いて近づいた。裏の絵画の蒐集家は、詐欺師を呼び寄せるから。
最初は一味かもと疑った。
けれど調べるうちに義弟(おとうと)だと知り、正直驚いたわ。
どうやらお互い様だったみたいね。
いろいろ迷って、結局は、結婚詐欺に嵌るあなたを囮にする形になってしまった。

現場に押し入り、妹を取り押さえるつもりでいたの。
返り討ちにされたのは誤算だったけど。
でもあなたが時間を作ってくれたおかげで目を覚まし、妹を拘束することに成功した。
全てあなたのおかげ。
ありがとう。

それと、言いづらいのだけれど、この二年、あなたと過ごせたこと。
とても幸せでした。
会えて、よかったと思ってる。
ずるずると、もう少しだけって言いながら泣いたこともある。
正直に言うとね。
居心地が良かったのよ。
そして、もし何も知らなかったらって、思わない日はなかったわ。
あなたにとっては迷惑な話でしょうけど。

だから、わたし達のことは忘れて、幸せになってください。

さようなら。』

メールを閉じ、彼女のことを思う。
後ろ姿があのモデルに重なる。
また会いたいと思うのは、背徳感にまさる愉悦のせいか。

それとも──