2人の時間

「じゃあ、ちょっとだけチュウでもしてみる？」
「えっ」

わかりやすく反応する彼女に、少しだけ残念な思いを抱いてしまったけれど。

「ほらな、やっぱりまだ心の準備とか必要なんじゃない？ 焦らなくていいから、２人のタイミングでいいんだって。その時が来たら遠慮しないから」

最後は半分冗談のつもりで。
でも半分本音も混ざっている。

したくないわけじゃない。
でも今じゃないと思うから。

ようやく俺の想いが伝わったのだろうか。
朝子はこくんと頷いてくれた。

「変なこと言ってすみませんでした」
「全然！ むしろ一人で悩まないで話してよ。朝子より長生きしてる分、もうちょっと頼ってほしいんだけど」
「でも信太朗さん、いつも仕事大変そうだし」
「あーっ、忘れてた。シフト作り直さなきゃいけないんだった」

そういえば、ここは店の事務所だった。
一気に現実に引き戻される。
幸せな時間は、永遠には続かないもんだよなぁ。

「終わるまで待ってちゃだめですか？」
「どれぐらいかかるかわかんないし」
「その間に、心の準備します」
「え？」
「チュウしたいです」
「……まじで？」

耳まで真っ赤にしながらも、朝子は躊躇いなく頷いた。
ここまで言われてしまったら、期待に応えないわけにはいかないじゃないか。

「わかった。さっさと仕事片付けるから」
「ゆ、ゆっくりでいいです」

まだ少し及び腰なのが可愛い。
名残惜しいけれど、最後にもう一度ぎゅっと抱き締めてから体を離す。
パソコンを開きながら朝子の様子を伺うと、照れているのか微妙に俺と距離を取って向かいの席に座った。

「朝子、好きだよ」
「……信太朗さん、いじわるです」
「ははは、なんだよ、それ」

ゆっくりだけれど、確実に2人の仲は進んでいると実感する。
そうやって2人の時間を積み重ねていきたい。
目の前に彼女がいてくれる幸せを噛みしめながら、パソコンに向かった。

　　　　fin