ミモザの春を溶かして

「でもなんかへらへらしてるっていうか、意味なく笑ってるのってちょっと不気味っていうか」

　教室の扉の一歩手。ずきりと軋んだ心。息を吸うことができなくなって、氷水を頭からかけられたみたいに全身が冷たい。

　瞳はなにも言わなかった。いつも、どこにいても、わたしをかばってくれていた瞳の声はなにも聞こえてこない。

「わかる、なんかいつも笑ってるよね」
「面白いことなにも言ってないのに」
「瞳と話したいだけなのに、なんであの子もついてくるんだろう」

　どろりとした悲しみがどっと押し寄せてくる。その場から逃げ出したいはずなのに、逃げ出すことができない。

　笑っていれば、気分を害すことはないと思っていた。必要とされていないことは痛いほどわかっていたから、だからせめて笑うようにしていれば、だれかが笑って話しかけてくれるんじゃないかと思っていた。

　でも、そんなのは間違いでしかなかった。

　わたしは、ただただ必要とされていない人間で、笑っていることさえ不気味だと思われてしまっていた。

「そういうの、嫌だな」

　なにより苦しかったのは、瞳が、それでもなお、私の味方でいてくれようとしたこと。