制服の少年

5

でも、もし発情期は1週間かかると思っていたら、葵くんの登校は早すぎるよね。

『心配してくれてありがとう。無事に終わっていま、まったりしていたところ。八木くんはお昼休み？』

直接発情期と言うのが恥ずかしくて濁しちゃったけど、伝わるよね？

『今お昼を済ませたところ。あのさ、急なんだけど来週の木曜日空いてる？』

突然のメッセージに驚いていたのに、まさかの予定の確認。

これは･･･どうしよう。
正直予定はないんだけど、ないって言っていいのかな？

『木曜日？実はまだ確定じゃない予定があって･･･その日がどうしたの？』

八木くんごめん。ちょっと嘘ついちゃった。

『ちょっと話したいことがあって、学校に来てもらいたかったんだけど、ダメかな？』

今までした事の無いメッセージのやり取りに、僕は少し困惑した。そして朝の葵くんの言葉を思い出す。

本当に八木くん、僕のこと･･･。

まさかね、と思いつつ、ふと見たカレンダーの日付で思い出す。

この日は確か･･･。

偶然空いてる日がこの日だったのか、それとも、この日を選んだのか･･･。

僕は直ぐに返事が出来なかった。それに、もし八木くんと会うなんて言ったら、葵くんはいい気がしないよね。

『予定を確認してもう一度連絡する、でいいかな？』

葵くんに言ってから決めよう。そう思ったのに、八木くんは引かなかった。

『どうしてもこの日がいいんだ。ダメかな？ダメでもいいよ。オレ待ってるから。放課後、あの桜の木の下で』

その強引な言葉に、やっぱりこの日だからだと確信した。それも、あの桜の木の下で･･･。

夕方帰ってきた葵くんに、八木くんからのメッセージのことを話すと、意外な答えが返ってきた。

「行って来てください。その間、湊は見てますから」

僕はその答えにびっくりした。もっと独占欲を表すと思ったから。

「･･･行っていいの？」

「むしろ行ってください。遅かれ早かれこの日が来るのなら、早い方がいいです」

湊を抱っこしながらそう言う葵くんの表情は穏やかで、無理している様子はなかった。

なおもじっと見ていると、葵くんは少し困ったように笑う。

「正直、行って欲しくはないです。でも八木先生とのことははっきりさせなくてはいけないし、もし今奏さんから迷いのようなものを感じていたら、行かせないと思います」

そこまで言って、葵くんは湊をラックに寝かせると僕のそばに座った。

「奏さんからは僕への思いしか感じません。そんな奏さんをオレは信じてます」

僕の目をじっと見つめたその揺るぎない言葉に、僕は葵くんに抱きついた。

「信じていいよ。僕が好きなのは葵くんだけ」

こんなに、こんなに愛しいのは葵くんだけだよ。

ぎゅっと腕に力を込めると、葵くんももっと強く返してくれた。

僕は葵くんだけのもの。

僕はそっと心の中で呟いた。きっと口にしなくても、葵くんには伝わるだろうから。

僕たちはそのまましばらく仲良くしてから、いつもの日常に戻った。