Sleeping Beauty -愛しい青の物語-

「それはまことに残念ですね。この商売は信頼が大切ですから、先約の方とのお話があったのなら致し方ありません。
　今回はご縁がなかったということでしょう」

　ダニーはさっさと見切りをつけて立ち上がった。
　相手は惜しみをつけようとしている。
　乗って足元を見られてはこの先厄介だった。
　それなりに、ダニーも修羅場をくぐり抜けてきていた。

「先におっしゃって頂いたら、双方無駄な時間を費やすことはありませんでしたのに、残念です」
　にこっと笑って付け加える。
「どうか私が示した以上の額で、先約様との商談が成立しますように。祈っておりますよ」

　解析システムを手に、踵を返そうとしたダニーの背に
「ま、待ってくれ！」
　と声が飛んだ。
　足を止めて、ダニーは次の言葉を待つ。
「まだ確約ではない。交渉次第では」
「今の金額が出せるギリギリです。それ以上をお望みでしたら、このお話はなかったことに」

　ダニーは振り向いた。

「実はこの後、別のところでも『スリーピングビューティー型』のアンドロイドがあるとの情報をもらっているのです。こちらで購入できれば、キャンセルする予定でしたが、ここでご縁がなかったので次の場所へ向かわなくてはなりません。
　遠方ですので時間が無駄にできないのです。
　私としては、一体のみ『スリーピングビューティー型』のアンドロイドが手に入れば事足ります。即金で買い取る準備もしておりますので、別の場所での入手に期待いたします」

　優雅に礼をして、ダニーは辞去の挨拶を述べた。

「それでは、ごきげんよう」

　去ろうとした背に、再び声が飛ぶ。

「待ってくれ、ヘンドリクスさん。一体は間違いなくお探しの『スリーピングビューティー』だ！」
　手に入るはずの大金を逃すことに、にわかにモレク・ミズラヒは焦ったらしい。
　上ずる声で告げてくる。