Sleeping Beauty -愛しい青の物語-

「その金額の十分の一でいい！　アンドロイドを現金で三体まとめて買い取ってくれるのなら、この場で契約書を交わそう」

　本当は、厄介払いをしたがっているのは目に見えていた。
　アンドロイド古物商許可証を持たないことなど、お見通しだ。
　警察に踏み込ませて、アンドロイドを押収してもらうことも考えたが、出来れば穏便に済ませたかったのだ。
　ようやく策が当たって、安堵の息が漏れそうになる。
　ふうっと、思わせぶりに吐息をついて、ダニーは再び振り向いた。

「よろしいでしょう。アンドロイドを三体、私たちの商会でお引き取り致します。当然、出所は秘匿することをお約束いたしましょう」
　言い放ってから、店主の顔を見つめる。
　彼は小さくうなずいた。
　笑いがこぼれそうになる表情をあえて引き締め、ダニーは言葉を続けた。
「では、早速契約書の取り交わしに参りましょうか、ミズラヒさん。
　アンドロイド三体の金額。十分の一でとご提示いただけるのでしたら、この場でお支払いいたします。もちろん、お望みの通り現金で」

　　＊　＊　＊

　高級車が買えるほどの現金と引き換えに、アンドロイド三体を無事に自分の所有にしたあと、ようやくダニーは店主に連れられて、地下二階にある店主の倉庫へと向かった。
　向かう廊下もまた蒸し暑かった。
　その上に暗い。
　不快な状況も、ダニーは全く気にならなかった。
　足元がふわふわとするような感覚に襲われる。
　事前の情報では、間違えていないはずだ。
　どんな代償を払ってでも手に入れたかった『スリーピングビューティー型』のアンドロイドがこの先には待っている。
　落ち着け、と自分に言い聞かせる。

「ヘンドリクスさん。ここですよ。この倉庫にアンドロイド三体が保管してあります」

　上機嫌で店主がダニーに告げる。