ありがとうの庭で咲く花たちへ

　「第２０回毎星高校卒業式」と書かれた看板が立てかけてある校門をすり抜け、車を駐車場に停めて外に出ると、傍の桜の木の下で一人の女子生徒が校舎の写真を撮っていた。

　藤色の長い髪がふわっと風に浮かび、幼さを少し残す横顔を覆い隠す。

　「出逢さん」
　「あ、先生」
　「何撮ってるの？」
　「いろいろかな……今日で最後だから」
　手元のカメラで切り取った風景を、名残惜しそうに目を細めている。

　「ねえ先生、見て」
　白くみずみずしい指が示す先に、淡色のつぼみが一つ。

　「もうすぐ咲きそうだよ」
　「ほんとだね。みんなの旅立ちをお祝いしたくて、急いだんじゃないかしら」
　木全体に目を向けると、無数のつぼみがやがてやってくる春を待ちわびているようだった。

　「どうしたの？」
　ひととおり眺めて目線を下げると、彼女が私の顔をじっと眺めている。

　「……昭島先生はやっぱり、国語の先生だね」
　ふふふ、と小さく笑う彼女。

　「桜が咲くのって、温かくなった外気を葉が感知して、成長を促進させる植物ホルモンを刺激するからなんだよね。だから、温かい日が続く今年は例年より早く……って、そんなことじゃなくて」
　手元のカメラをゆっくりと持ち上げ片目をつむる。

　パシャ。

　「わたしたちが口にする言葉がわたしたちの世界を作る……だったよね？　先生」