GEBO

だが、今日の彼は少し違っていた。
ほんの少しお喋りになっているようだった。

「おまえ、ホント変なヤツだよな…」

感嘆を込めてそう言った。

「なんやねん。どういうこっちゃ」

眉をひそめながら困った顔だ。

「ん。俺なんかに付き合って…さ」

こんな話、今までにない展開だったので臣人は押し黙ってしまった。
そんな臣人の様子を横目で眺めつつ、バーンも黙ってしまった。

「さっ、最初に言うたやろ、それは。別におまえと一緒におることが好きなんやからええやろ。ったく何を言い出すかと思えば」

怒ったような素振りを見せながら、顔は赤くなっていた。
バーンに背を向け、明後日の方向を見てビールを流し込んだ。
こんな会話になるとは思っていなかったので、夜でよかったと思った。

「いまつくづく最初の印象と違うな…と思ったんだ……」

「そんなんあたりまえやろ。一体、わいの第一印象は、どんなや？」

臣人の言葉にちょっと考え込んだ。
あの当時を想い出してみた。ラシスに連れられて、自分の前に立った臣人を。

「わがままそうなヤツ」

第一印象は確かに最悪だった。