藍に沈みて銀を見ゆ

血縁と邂逅す

　一旦宿を取って昼間はそこで休憩する。宿の女中は昼間に眠る為に泊まる俺たちを怪訝そうに見つめながらも、龍藍が微笑みかけるとぽっと頬を赤く染めた。そういや、龍藍の父も数多の縁談に誘われたっけ。それを頑なにあいつは拒んでいたが、龍藍はどうだろうか。龍藍の方を見ると、龍藍はすやすやと寝息を立てていた。

「……俺も寝るか」

銀雪はあくびをひとつするとそのまま布団の上で眠る。夕方になるまで、二人分の寝息がするのであった。

　気づいたら日も暮れ夕刻となっていた。夕霧は起き上がると、鏡を見つめた。昔に比べれば随分と姿が変わってしまったものだ。母から譲り受けた髪色は、父が死んだ夜に銀雪と同じ色となった。そして父と同じ色の目は片方を抉られ、代わりに龍神に賜った義眼を嵌めているが、見えるまでに十年もの歳月を要する。そのため、片側の顔を包帯で隠しているせいで、奇異に映るだろう。

「父上……」

　父と似ているのに違う顔は悲しげに鏡に映っていた。悲しげな顔など銀雪に見せてはいけない。悲しい顔をしては銀雪も悲しんでしまうから、銀雪を悲しませてはいけない。笑ってみるが、父の優しい笑みとは違って不自然なので、龍藍は溜め息をついた。先程、宿の女性の前で笑えていただろうか。いや、それ以前に陰陽寮に入って目上の者達の前で笑みを作れるだろうか。……父と巫女以外の人間を信じられぬ私が。龍藍は唇を噛むと、寝息を立てて仰向けになっている銀雪の袖を握った。幼い行為とは分かっている。それでもこうしないと落ち着かない。

「銀雪……もう一人は嫌だよ……」

　震える声で龍藍は呟く。一人何年も屋敷に幽閉され、山から出られなかった。一人で眠る夜は胸が裂けそうな程辛くて寂しかった。もうあんな思いはしたくない。あんな思いをするくらいならば、自分の全てを偽っても構わない。覚悟を秘めた龍藍の澄んだ蒼色の瞳が一瞬夜の海の色に染まった。