それが嘘まみれの愛でも

「いいよ、約束する。希子がおれを必要とするときは好きなだけそばにいてあげる。だから、おいで」

　ふっと息を漏らすと、希子が一直線におれの腕に飛び込んできた。
　おれが抱きとめるよりも先に、希子がおれの背中に腕を回してしがみつく。

「ユキちゃん、あたしのこと好き？」
「大好きだよ」
「あたしもユキちゃんが大好き」

　希子の「大好き」なんて、どうせその場限りの嘘のくせに。おれの「好き」とは違うのに。
　満足そうに笑う希子の顔を見たら、おれは結局全部を受け入れてしまう。たとえそれが、嘘にまみれていても。

「ユキちゃん、あったかい」

　苦笑いを浮かべるおれの胸に、希子が甘えるように頬を擦り寄せてくる。

「希子がいつも冷えてるだけじゃん」
「ユキちゃんにあたためてもらうためだよ」

　希子の言葉に舞い上がりそうになる気持ちを押さえて、無言で奥歯を噛む。
　機嫌良く甘えているときの希子の言葉は、特に調子がいい。どうせほかの男(やつ)にも似たようなことを言ってるんだろう。