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「お前ら何をやっている！」
内臓が出てしまうのかと思うほど、体の中から出る血が止まらない、薄れる意識の中で誰かの荒らげる声が聞こえる。
「シ、シンドラドか……でも……」
シンドラド？ 誰なのだろう。お父様の周りにいる魔族にそんな名前は聞いた事がない、だとすればどうせ人族に違いない――――
「……い、はや……」
ああ、もう耳も聞こえなくなってきた――――
「……た……」
だんだんと体の痛みが消えていく、これが死ぬ感覚なのね、
魔族と人族……なぜこんなに争うのだろう？
ま……いっか……
「この世からいなくなる私には、関係ない」
「良かった、間に合った！」
――――え？
声が聞こえる、それもはっきりと。驚き見開いた目は鮮明に景色を映す。
何故だ？ これが死んだ後の世界なのか？ 私は顔を両手で触った。張りのある頬、二つの目、一つの鼻、口。上半身を起こし、朱赤の髪の毛と、こめかみに二本の角を確認する、濃紫のドレスは汚れ一つ無いどころか、氷の刃で受けた破れも無くなっていた。
幽体離脱かと、自分の寝ていた場所を振り返って見るが、誰も寝ていない。
「良かった、ヒールが効いたようね」
女性の声、直ぐ横にいた聖職者の格好をした女性と目が合った。銀の杖を持ち、心配そうな青い目だった。
人間か！ 私は条件反射のように体を反らし後退りする。
「魔族だったからさ、逆効果かもしれないかと思ったけど良かった」
男の声、魔法使いや剣士とは違う声、それにヒール？ いったいどういうことだ、私は死んでいないのか？ 頭の中が混乱する、赤いマントを翻した男が聖職者の後ろに立っていた。
「魔族姫、俺は勇者シンドラド。停戦中にも関わらず、パーティの重なる無礼をお許し下さい」
勇者と名乗る男は……
名乗る、男は……
「姫、さあお手を」
革の手袋を外した勇者の手が伸びて私の前に出された。目の輝きが純粋な心の持ち主だと言っていた。なぜか心臓がドクンと高鳴った。勇者とは何者だ、こんなことは初めてだった。
「ひ、人族にしては礼儀のなっている者だな」
なぜだか顔が暑い、恥ずかしくて目を反らした。唾を飲み込み、手を伸ばした瞬間、突風が吹く。凄い突風だ、周りの木々が音を立てて飛んでいく、伸ばした手は顔を覆った。
次に目を開くと辺りは真っ暗、大きな手が勇者と私の間を裂くように下ろされていた。黒光りする鎧、漆黒のマントがふわりと浮いている。
「お父様！」
「大丈夫か、フランデル」
勇者と聖職者は突然の風圧で飛ばされている、
「停戦が決裂した直後から報復とは、貴様ら人間には失望したわ！ 皆殺しにしてやろう！」
お父様は右手に巨大な火の塊を作り出し、勇者と聖職者に向かい振りかぶった。
「お父様！ 待って、この人達は――――」
「岩炎魔法、メテオライト」
私の声は聞こえていない、振り下ろした腕から火の塊が勇者めがけて飛んでいく、彼は慌てて防御魔法を放とうと構えるが、お父様のメテオライトのほうが早い、
間に合わない――――
「止めてーー！」
勇者と聖職者の目が見開いた、私の叫んだ声は、ガデムブルグの大地に響いたのだろうか……
移動魔法、ルドワープ――――
次に目を開いた時には、魔界だった。
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