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「お父様！」
転移魔法により、一瞬にして私は魔界の城まで転移していた。
「フランデル怪我は無いか？」
「怪我どころか、あの二人は私を助けてくれたのよ！」
「助ける？ 人間がか？」
眉を潜めるお父様
「そうです、あの二人は瀕死になった私に回復魔法をかけてくださったのよ」
「停戦協定を破綻させると言ったのは人間側なのだぞ、それに瀕死とはどういうことだ」
腰を折り私の顔を覗き込むお父様の威圧感に、息が詰まる。
「そ、それは……」
「ルプリやメイド、執事まで全滅させておいて、人間め……許せんぞ！」
再度怒りを露にしたお父様はマントを翻し、遅れて転移してきた四天王を引き連れ、玉座の間へ向かった。
「お父様……」
「こいつが油断していたから、人間に殺されかけたんだ！」
頭の後ろから声がした、どこかで聞き覚えのある声、後頭部から肩へと何かが動く感触がする。
反射的に手で払いのけた。地面に落ちた親指ほどのそれは、大きく息を吸い込んだと思うと、ムクムクと膨れあがり、大きくなっていく。
「スライム！ あの時の」
「この城にスライムだと……」
振り返るお父様、元の大きさまで戻ると、灰色のスライムはお父様に一礼すると、私を見上げた。
「安心しろ、俺がボディーガードをしてやるよ」
「ありが……って、あんたスライムじゃん！」
灰色のスライムは「だからどうした」と、言わんばかりに私を睨む。
「そこのスライム……」
「ん？」
お父様に向かってこの態度をとるモンスターは初めてだった、私ですら敬語を使うのに……
「最弱の貴様がボディーガードは無理だ、コイツらの一人を付ける」
お父様の後ろにいる四天王らを指さしていう
「貴様は自分の持ち場へ帰れ」
「最弱じゃない！ 取り消せ！」
何を思ったのかスライムは助走をつけて魔族の王、に飛びかかった、大柄な体にスライムはサッカーボールくらいにしか見えない。
スライムはハエを叩くように一瞬で払いのけられた。
「ぐぅ」
まあ、こうなるだろう……
「最弱じゃない！ 取り消せ、わあぁぁあ」
再度魔王に突っ込むスライム、確か色がないから、色無し無しちゃんとか呼ばれていた、無しちゃんは何度もお父様に叩き落とされ、しまいにはその頭をバスケットボールを片手に持つように捕まれた。
「貴様いい加減にしろ、殺されたいのか？」
「うるさーい、俺は最弱なんかじゃないんだ」
「ちっ」
お父様の舌打ちが聞こえる、それから当分の間、壁当てのように無しちゃんは何度も壁に叩き付けられた。
「ふん、しつこいスライムだ、ワシはこんなところで遊んでいる暇は無いのだ」
そういうとお父様はずかずかと部屋を後にした、
「ぐ……うぅ……」
「ったく、なんなのよあんた」
私は動けなくなるまで壁にぶつけられた『無しちゃん』を見捨てることができずに膝の上に乗せていた。
「俺……弱くない……」
瞬きをすればこぼれる限界まで、目に大粒の涙を浮かべている、体はボロボロ、形はぺちゃんこのまま、戻っていない。
「ここまでやられておいて、よくまだそんなこと言えるわね」
「でも……魔王は行ったぞ」
「お父様は呆れただけよ」
「俺を殺せた、けど殺さなかった。俺が強いからだ」
無しちゃんの口角が上がる「へへ」と笑い、目を閉じぐうぐうと眠り始めた。
「俺が守ってやるから……安心しろよ」
膝の上で寝言を言っている、若干の笑いが込み上げてきた、そんなにボディーガードがしたいのだろうか、とにかくこのままにしておくわけにもいかず、そのまま私の部屋に連れて行く。ルプリも執事もいなくなった今、この子だけが話し相手と考えれば悪くはない。
「ったく、世話の焼けるスライムね」
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