またね、お姫様

戦争が始まってから、一気に、いろいろなものが消えてしまった。

ナチス・ドイツの支配下となったこの国では、

権利や自由など、何一つ存在しなかった。

ポーランドの文化や誇りは、ナチスの奴らにことごとく奪われていった。

町の教会は焼き払われ、

無数のポーランド語の本が燃やされ、

灰となった。

国の未来を潰すため、

知識層といわれる教師や学者などが、

大勢逮捕されたり、銃殺された。

あたしの担任の先生も、その一人となった。

担任の先生がいなくなった教室で、

あたしたちポーランド人の子どもは、

とにかくドイツ人に服従するということを学ばされた。

あたしたちは、常に見張りのドイツ兵がいる中で授業を受けた。

少しでも奴らの規則に違反しようものなら、厳しく罰された。

ポーランド語で話そうとしただけで、鞭で打たれることもあった。

自分たちの支配者がドイツ人であると意識すること、

自分たちがポーランド人だとは忘れること。

それらのことが、徹底的に、子どもたちの頭に植え付けられた。

ポーランドは、本格的に、破壊されようとしていた。

しかし、ナチスが最も見下しているのは、

やはりユダヤ人だった。

ユダヤ人たちは、学校に行くことも、今までの職場で働くことも、

あらゆる公共施設に立ち入ることも、公園に入ることすら、

全てを禁じられた。

そして、

外出する時には、

星印の腕章を付けるということを義務付けられた。

一目見ただけで、ユダヤ人だと分かるようにするためだった。

あたしは、ずっと、レメックと会えていなかった。

こんなに会えていないのは、初めてのことだった。

会いたくて、話したくて、たまらなかった。

だけど、レメックのお母さんの言葉を思い出して、

会いに行こうと思っても足が止まった。

レメックのお母さんのことも大好きなので、

傷つけるようなことはしたくなかった。

けれど、やっぱり、レメックに会いたくて仕方がなかった。

レメックのいない教室は、とても殺風景で、寒々としていた。

彼は、いつもクラスの人気者だったから…。

人気者を失った上に、

ドイツ兵に監視されながらの危険と隣り合わせの日常。

クラスは、すっかり暗く、落ち込んでいた。

子どもたちの目から光が消え、笑顔がなくなった。

あたしの心も、暗く沈み込んでいた。

改めて、レメックの存在が、

自分の中でどれほど大きいものだったのかを知った。

レメックの笑顔を見るだけで、元気をもらっていた。

あの日々には、もう戻れないのだろうか…。

戦争が始まる前の、あの日々に戻りたい……。

レメックと一緒に過ごせた、あの頃に戻りたい……――。

心が、切なさと寂しさで、壊れかけていた。