またね、お姫様

やっと、終わった。

地獄のような日々が…、

愚かな戦争が……―――。

普通だった毎日が壊れてしまったのは、約六年前の夏のことだった。

あの日、あたしは彼と一緒にいた。

あたしたちは、二人のお気に入りの野原に向かって、駆けていった。

眩しい太陽の光が辺りを照らす中、

前を走る彼の白いシャツと黒っぽい髪が、風になびいていた。

「待ってよ、レメック！待ってってば！」

あたしが言うと、

彼―レメックは、こちらを振り返った。

その顔は笑っていて、あたしの前に手が差し出された。

「しょうがないな。ほら、握って」

「ハア？嫌だ！」

「えっ、なんで？」

「なんでじゃない！アンタと手を繋いだりなんかしないんだから！」

あたしが叫ぶと、

レメックは「やれやれ～」とため息を吐いた。

そして、あたしの隣に並んだ。

「分かったよ。じゃあ、ゆっくり行こう」

「最初からそうしてくれればいいじゃない！」

あたしは、イライラしていた。

いつも、レメックは、

あたしの手が届かないところにいるような気がしていたのだ。

足は速いし、宿題を終わらせるのも早いし、何でもあたしより早い。

それに、あたしと違って、レメックにはたくさんの友達がいた。

あたしとは正反対に、たくさんの人に愛されていた。

それが、羨ましいという気持ちから、よく苛立ちに変わった。

「アンタって、いつもそうだよね。

いつも自分ばっかり良くて、あたしのことなんか…」

つい言いかけると、レメックがあたしの目の前に立った。

「ちょっと待ってよ、アネタ。

今日はやたらと機嫌が悪いね。

僕…何かした？」

レメックは、もう笑っていなかった。

なんだか、悲しそうな、不安そうな目。

それを見ると、なんとなく悪い気がしてきた。

「別に、何でもない！ほっといてよ！」

「でも、野原に行くんだろ？」

「…そうだけど」

言いながら、自分が嫌になってきた。

いつも一人でイライラして、

唯一そばにいてくれる友達に当たってばかりで、

そんな自分が情けなかった。

けれど、レメックは、

そんなダメなあたしのことを見捨てたことなんてなかった。

そう、小さい頃からずっと…。

「行くんだな？」

レメックは、笑いながら、あたしの顔をのぞき込むように見た。

あたしは、今さら後に引けず、顔を背けてうなずいた。

すると、レメックはゲラゲラと笑い出した。

「しょうがないな―！僕についておいでよ」

そう言って、レメックがあたしの手を握った。

次は、断ることも出来なかった。

恥ずかしさで、顔や身体が熱くなるのを感じた。

けれど、レメックはお構いなしに、

あたしの手を握ったまま進んでいく。

その後ろ姿に向かって、あたしは心の中で言った。

…レメック、違うんだよ。

さっき、手を繋ぎたくなくて断ったわけじゃなかった。

ただ…恥ずかしかっただけなんだ。

いつも嫌な思いさせたり、傷つけてばかりで、ごめんね。

…こんなあたしといつも一緒にいてくれて、

見捨てないでそばにいてくれて、

ありがとう。

あたしは、

いつも意地を張ってばかりだったけど、

本当は、レメックのことが好きだった。

大好きだった。

だから、

彼が他の誰かと楽しそうに話したりしているのを見ただけで、腹が立った。

彼が、

あたしではない誰かと一緒にいるだけで、

彼が離れていってしまいそうな気がして、怖くなった。

あたしの世界には、いつも彼がいた。

けれど、分かっていた。

好きなのは、あたしだけだと。