くまのほらあな～その2～

山歩きの話～その3.寝不足・水分不足の金時山～

　だいぶ登山靴の歩き方にも、慣れてきた。ザクザク坂道を登っていく。
　登ってすぐ、車道を渡った。

「ごめん、ちょっと水飲んでいい？」
　自分でも引くくらい、汗が出ている。首に巻いたタオルはすでにびしょびしょ。頭を振ると、汗がぼたぼたと垂れる。

「こんな汗出るかね？　すでに暑いや」
　持ってきた500mlペットボトルが1本、もう空になった。

　再び、歩き出す。

　金時山は、坂を踏みしめるよりも、岩をよじ登る感覚に近い。
　ゴツゴツした石場に足を引っかけて、よいしょよいしょと登る。

　ふくらはぎより、太ももに来る。

　しかし、己の体が重い。重すぎる。何だこの荷物は。誰だ、こんな重い体してるのは。私か。

「自分の体が重い！」
　思わずそう叫んだ私に、上から声が振ってきた。

「ハハ、みんな同じや」
　顔を上げたら、知らないハイカーの兄ちゃんがニコニコ笑っていた。

　しかし、タンクトップ姿の彼は細身で引き締まっていて、ランナーみたいな体をしている。励ましてくれるのは嬉しいが、全く説得力がなかった。

　半分を過ぎたあたりで、いったん平地になる。
　途端、異変を感じた。

　体の力が抜けそうになる。上がった息が整わない。しっかり前を見ていないと、目が回りそうになる。
　つい、屈みたくなるが、そうしたら倒れそうな気がしてできなかった。

　この感覚、温泉に浸かりすぎて湯あたりしそうな感じに似ている。

「ごめん、ちょっとしばらく休んでいい？　結構……まずいかも」
　恥を忍んで、S子に頼んだ。彼女の足を引っ張るのは承知の上だが、歩けなくなったら、迷惑どころの話ではない。

「いいよ、休もう。だって――くまちゃん、汗すごいよ」
　傍から見ると、そうらしい。
　しかし当の私は、ずぶ濡れになるあまり、もうよくわからなくなっていた。