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この日、私は無事に下山した。
もちろん、登り慣れているS子は、平気そうな顔。
そのままスーパー銭湯に行き、カレーうどんを食べ、温泉に入った。
「うわあ……これこれ」
温かいお湯に身を沈める。疲れて凝り固まった体が、ほぐれていく。
「これさ、温泉効果で筋肉痛も和らぐかもね」
と私は言った。
いや、この時は本当にそう思っていたのだ。
そして、帰路の間は実際に痛みも強くなかったのだ。
筋肉痛。彼らが本気を出すのは、まだ先のこと。
翌日。全身が痛かった。
歩けない。脚中が筋肉痛になっている。
さながら、ペンギンのようだ。
いや、ペンギンの方がもっとまっすぐ歩けるだろう。
階段を下りられない。ひざを曲げて、下に重心を傾けた瞬間に耐えられず、激痛が走るのだ。
だから、足を極力延ばして、やはりこちらもペンギンの要領で降りるしかない。
高尾山に行った翌日から数えて、たっぷり3日はその状態であっただろうか。人を捨て、ペンギンとして生きてきたように記憶している。
そして、せめてもと履いたジョギング用のスニーカーは、たった1度の登山で底に亀裂が入ってしまった。
私の勝手な考えであるが、おそらくは柔らかすぎたのだ。
ジョギング用だから、スニーカー類の中でも衝撃を吸収し、動きやすいように作られている。
ボコボコの石や岩場を踏むたびに、靴にも相当な負荷がかかっていたに違いない。
悲しいが、これではジョギングにも使えない。底の割れた靴にはそっと別れを告げ、新たに同じスニーカーを買い直したのであった。
さあ、こんな目に合った私に授けられた、選択肢は2つ。
1つは、もうしばらく登山はやめようと決意するか。
もしくは、登山靴を思い切って買って、引き続きS子に連れて行ってもらうか。
お察しであろう。私は後者を選んだ。
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