夢一番

　学級ごとの出し物がすべて終了し、文化祭のプログラムが部活動の発表に移ると、わたしたちコーラス部は体育館のステージ上で弓なりに並んだ。
　これが終われば、わたしたち三年生は引退だ。

　水上くんがあの日、小学校の階段裏で授けてくれたわたしの夢とは、歌手になること、ではない。

　――好きなものを好きと言えること。「好き」であふれる世界を、自分の手で切り開くこと。

　それが、わたしにとって初めての鮮烈な夢――夢一番だ。

　その年初めての強い春風、春一番のように、これが過ぎても寒い日が戻ってきて、悩んだり苦しんだりするのかもしれない。
　だけど、そのあとも夢というものはきっと、ひっきりなしに押し寄せてくるんだろう。そんな気がしている。

　そう、叶えたい夢はほかにも、まだまだたくさんあるのだ。
　わたしはちらっと横目で、ステージ上で弓状に並んだ列の低音域の方、反対の端に立った水上くんの顔をぬすみ見た。
　わたしの大好きな人は、最後の舞台だというのに緊張しているようすもなく、いつもと変わらない少し気の抜けた表情をしていた。

　わたしはふっと笑って、そっちの夢はまだ先に置いておこうと、観客席の方へと視線を戻した。

　この舞台でわたしは、夢に浸(ひた)る――。
　前奏のピアノの音が鳴り始めると、わたしは大きく息を吸い込んだ。