花染めの民

「おめでとう。ジュリカ」

　ソウの穏やかな声が娘を祝福している。
　娘の結婚はこの上ない喜びだが、ソウの手前、アサイはきまりが悪く空のカップに口をつけ、お茶を飲むふりをした。

「ありがと。それでね、今度の日曜、私の家族に会いに来て下さるんですって！　ソウ、もちろんあなたもよ。あなたも大切な家族ですもの！」

「ああ。親方の代わりに婿を見定めてやらにゃ」
「もう！　トレアはとってもいい人よ。きっと母さんもソウも気に入るわ！」
「ジュリカ。そうしたら、お前はお茶の入れ方を練習しなきゃだね」

　窓から春風がさわさわと吹き入り、円卓の上にはらはら何か落としていく。
　桜の花びらだ。
　ジュリカは花びらをそっと手の中に包んだ。

「ねえ、ソウ。私の花嫁衣裳、染めてくれない？　桜の色がいいわ」