レモネードのように。

レモネード

店はお客さんで賑わっていた。

さっきまで気が動転していて周りに意識がいかなかったけど、よく見ると浜辺も海水浴に来た人達がちょこちょこいた。

「おじいちゃん、今暇ー？」

「どこが暇に見えるんだお前は。勝手にほっつき歩きおって。接客せんか！」

食事処のカウンター内で忙しそうに料理を提供しているオールバックのちょっと強面の方がルナにそう言い放った。

…いや、おじいちゃん若くない？50代半ばくらいじゃないか？

「ごめんごめん、あのさ、この人異世界から来たんだって！」

「えっ、いやいやちょっといきなりそんな紹介の仕方…」

俺は慌てた。

だが、それと同時におじいちゃんが動きを止めた。

「なんだと？」

ギロリと鋭い眼光をこちらに向けられる。

え、殺されるの？俺。

するとおじいちゃん…おじい様がゆっくり近づいてきた。

そして、何故か俺の目をじーっと覗き込む。

どうしたらいいかわからず、硬直状態の俺に言った。

「客人、詳しい話は後で伺いたい。少し落ち着くまでお待ち頂けるか。」

「あ、は、はい…」

俺は狼狽えながらも返事をした。

「リク、こっち座っていいよ。お腹すいてる？」

お店用のエプロンをいつの間にか身に付けたルナに、カウンター席の端に座らされた。

「いや、腹は減ってないかな」

「じゃあレモネード飲む？」

「レモネード？」

「うん。そっちの世界にはない？」

「いや、あるよ。でもいきなりレモネードを勧めるなんてアメリカっぽいな」

「よくわからないけど、ちょっと待っててね。うちのレモネード美味しいって評判なんだよ」

ルナは俺にウインクする。

本当、いちいち可愛いよなこの子。

自分の置かれた状況が飲み込めず不安だらけだけど、ルナを見ているとなんだか安心する。

「はい、お待たせ。おじいちゃん手伝ってくるから少し待っててね！」

そう言ってルナはそそくさと仕事に戻る。

目の前に無造作に置かれたレモネード。

黄金色に透き通って、外から差し込む日に照らされてキレイだった。

「あ、おいしい…」

一口飲んで俺は思わず声に出して言った。

すかさず二口目を口に含む。

甘くて少しすっぱくて、微炭酸が口の中で優しく弾けた。