勇者の一撃っ

何度も何度も書き直したルーズリーフをそっと閉じると、浜谷憂希は心の中で繰り返した。
完成だ、完璧だ、完結だっ！
やがてメロディが付いて思わず口に出しそうになったが、授業中なのでぐっと我慢する。

彼は漫研に所属する中学二年生。
完成したとは言っても、ページごとのコマ割や構図、セリフをラフに書いた｢ネーム｣と呼ばれる漫画の設計図が出来ただけ。キャラは全員まだ棒人間だ。
ちゃんと作品になるのはまだ先だが、今回は良いギャグ漫画が出来そうでわくわくが止まらない。

休み時間になると隣の席の最笑(さえ)が、その名前通りにキラキラっと笑いながら肩をつついて来た。

｢浜谷君、また漫画描いてたよね？
たまには私にも見せてくれないと、先生に言うよ？｣

｢おっ、おう最笑ちゃん！描き上げたらね｣

｢そう言っていっつも見せてくれないのよねーもう。浜谷君嫌い、嘘つき｣

ふくれて見せながらやはり笑っている彼女。
その笑顔は、見慣れていてもみとれてしまう程に可愛らしい。
冗談と分かっていても｢嫌い｣と言われると何だか傷付いた気分になる。

本当は見せたい。
この漫画でこの子がもっと笑ってくれたら、どんなに幸せだろう。

しかし、最笑に見せるのは恥ずかし過ぎた。
だって主人公の女勇者・サエルのモデルは、他ならぬ彼女なのだから。