春がそこまで

昔 東京の片隅で 第4話

　　　　　　　　　　　　　　　■

　サチが小学校に通う途中に、ちょっとした大きさの畑がありました。
　昔はそこで、いろんな野菜が栽培されていたようなんですが、今は手入れがされてなくて、荒れ放題になっています。
　でも暖かくなるとその畑には、つゆ草、オオイヌノフグリ、カラスエンドウ、たんぽぽなどが咲き誇っていて、サチはその花たちを眺めるのが大好きだったのです。
　でも、今は冬。
　荒れた畑には、何の花も咲いていません。

　　　　　　　　　　　　　　■

　ある日、サチがいつものようにその畑の前を通ると、その畑にゴミが捨ててあるのに気づきました。
　そのゴミは何かが入っていたレジ袋、ペットボトル、空き缶などでした。
　サチはその畑の前を通るたび、それらのゴミが増えていくので、すこし不愉快になっていました。
　いったい誰が捨てて行くんだろう。
　自転車で通学する、中学生だろうか。
　徒歩で学校に向かう、小学生だろうか。
　そんなある日、サチは畑に青いビニール手袋が捨てられてあるのを見つけました。
　どうやらその畑の近くに、大きな食品加工工場があるので、そこで働いている人が捨てて行ったに違いありません。

　　　　　　　　　　　　　　　■

　サチはその畑のゴミのことを、ママに話しました。
　するとママはサチに、どうして畑のゴミが増えるのか、優しく教えてくれました。
　アメリカのジョージケリングという偉い先生がね、ずいぶん前、『割れ窓理論』という説を発表したことがあったの。
　それはね、誰も住んでないお家や建物でガラス窓が一枚割れていて、それをそのまま放っておくと、ガラス窓がどんどん割れていってしまう、ということなの。
　サチはその意味がよく分からず、黙っていると、ママが言葉を続けました。
　だからサチ。あなたはその畑のゴミをどんどん拾って、きれいにしなさい。
　そうするともう、誰もゴミを捨てる人なんか、いなくなるわよ。

　　　　　　　　　　　　　　　■

　サチはその言葉に勇気づけられて、畑のゴミを拾うことにしました。
　でもひとりでは恥ずかしいので、いつも一緒に遊んでいるマリちゃんにお願いしました。
　今日わたし、畑のゴミを拾うから、マリちゃんはそばで見ていてね。
　見ているだけでいいからね。
　サチはマリちゃんにそうお願いして、畑のゴミを拾い始めました。

　　　　　　　　　　　　　　　■

　ゴミ拾いを始めたら、畑は思ってた以上にゴミがありました。
　草むらの奥には、今まで気づかなかったペットボトルや空き缶があって、持ってきたスーパーのレジ袋では、入りきれないほどでした。
　でも途中からマリちゃんも手伝ってくれたので、少し助かりました。

　　　　　　　　　　　　　　　■

　持ち帰ったゴミはママに手伝ってもらって、分別しました。
　ペットボトルや空き缶は飲みかけのものが多くて、おまけに泥で汚れているから、きれいにするのが大変でした。特のペットボトルは飲み残しを捨てたり、ラベルを剥がさなければならなかったので、きれいにするのに、時間がかかりました。

　　　　　　　　　　　　　　　■

　こうして畑のゴミはきれいに片付いたのですが、数日後にはまた、紙ゴミが捨てられていました。
　さらにその翌日には紙パックジュースの空き箱、タバコの空き箱なども捨てられています
　サチがママにそのことを話すと、ママはきっぱりと言いました。
　サチ。ここで諦めてはダメよ。いつかきっと誰もがサチのことを分かってくれて、畑にゴミを捨てる人なんかいなくなるから。

　　　　　　　　　　　　　　　■

　サチはママの言いつけを守って、来る日も来る日も、畑のゴミを拾い続けました。
　すると畑に捨てられるゴミは、徐々になくなっていきました。
　そんなある日、サチは気がつきました。
　その畑にいつの間にか、淡いピンク色のアネモネが咲いていたのです。
　そのアネモネは、全部で20本くらいでしょうか。
　サチは何だか嬉しくなって、空を見上げました。
　その空は、もうすぐ春が訪れることを告げていました。
　サチはその空に向かって、大きく背伸びをしました。
　そして思いました。
　この畑はやがて、春の花でいっぱいになるんだ。
　そしてゴミなんて、ひとつも落ちてない、畑になるんだ。
　それからサチは空に向かって、大きな声で叫びました。
　春さぁぁん。待ってますからねぇぇぇ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《了》