虚空の書架

24 できればこんな形での再会はしたくなかったが

　それは、かつて、この数百年の間、何度も、何度も見た夢。
　だけど、その夢を見ながらも、意識の向こう側では、これは現実にあったことだと、己の脳内に囁く小声が聞こえる。

　物心ついてはじめて目にしたのは、どこまでも深い宇宙の闇のいろ。
　いつか、緑の星に辿り着くのだと、期待と焦燥に心を満たして過ごした幼き時代。
　そしてそれが現実になったあの日、船の仲間達と喜びを爆発させて涙し抱き合ったこと。
　いざ着陸してみれば、そこは赤茶けた大地でしかなかったけれど、落胆はなかった。
　かえって、ここを自分たちの理想郷にするのだと、心は燃えた。
　そして、それから、開拓に励んだ長い日々。

　……いきなり景色は赤く反転する。

　銃声と怒号の中、大地を燃やす炎。
　地表を染める仲間の血。空に漂う不吉な色の黒煙。

　気が付けば、見渡す光景は、まばゆいばかりの緑に変わる。
　だが、自分の掌に目をやれば、それは禍々しいまでに赤黒い血糊に汚れているのだ。

　だが、その手を誰かがそっと握った。
　そしてそのまま腕を強く引かれ、たくましいその身体に抱き寄せられる。
　見上げた「彼」の瞳は、熱っぽくも、あの宇宙のいろのように暗く淀んでいた。
　たぶん自分の目も同じいろをしているのだろうと、その熱に抱かれつつ、溺れつつ、思う。
「愛しているわ、アンドレイ」
　その名を叫びながらも、何度も、何度も思う……。