虚空の書架

15 焔のなかに消ゆ

　……いや、無理だ。
　彼は思わず茂みから飛び出た。

「ニーア、逃げろ！　相手が悪い！」

　だが、時すでに遅く、そのときには5体の戦闘用アンドロイド(バーサーカー)がニーアを取り囲み、ガラスドームの天頂にてニーアは身動きを封じられていた。彼女はとりあえず高く上空に跳躍し、彼らから逃れようと試みる。だが、それを察知した戦闘用アンドロイド(バーサーカー)の一体が、ニーアよりさらに高く跳び、アクロバットの選手のように空中でくるりと体勢を整えると、銃口をニーアに向けた。閃光が空を、そして、ニーアの肩を直撃する。

「……あうっ！」

　ニーアの苦痛の叫びが聞こえた。致命傷にこそならなかったものの、肩を負傷したニーアは空中で大きくバランスを崩した。そこを下から他の戦闘用アンドロイド(バーサーカー)が攻撃を加える。ニーアは苦しげな表情で身体を捻り、銃撃から逃れようとしたが、全ては避けきれなかった。何本かの閃光がニーアの身体に刺さる。ニーアは思わず悲鳴を上げた。