虚空の書架

22 どいつもこいつも俺を騙しやがって

「……この間男め！　サリーはどこだ？！」

　そう叫びながら彼はスチュアートに掴みかかる。
　勢い余り、もんどり打ってゲイリーとスチュアートは家の中に身を転がせた。ゲイリーはスチュアートの上に馬乗りになると、感情のままスチュアートの頬を一発、二発と殴打した。スチュアートがたまらず呻き声を上げる。だが、激情のたがの外れたゲイリーの手は止らない。
　そのとき、家の奥から女の叫び声がした。そう、懐かしい、夢にまで見た、あの女の声が。

「スチュアートから離れて、ゲイリー……！」

　その声の方に視線を放れば、ネグリジェ姿のサリーが、彼にレーザー銃を向けて立ち尽くしていた。

　ゲイリーは昏倒したままのスチュワートから身を離すと、ゆっくりと、愛しい妻の方に身体を向け、そして彼女を質した。

「……どうしてだ？　サリー？　お前はどうして俺を裏切った？」

　銃を持つサリーの手は小刻みに揺れている。だが、その銃口はゲイリーの頭に向けられたままだ。

「好きよ……いいえ、好きだったのよ、ゲイリー……。だけど、私、あなたが宇宙に出てしまうと寂しくて……寂しくて仕方なくて……そうよ、最初はちょっとした浮気のつもりだったのよ……」

　ゲイリーは、サリーの顔を呆然と見つめる。
　なんの三文ドラマだ、これは。と、どこかで自分を嗤う声がする。まるで白昼夢のなかにいるみたいだ、とも。だが、サリーの独り言ともつかぬ残酷な台詞は、彼の胸を容赦なく貫き続ける。