赤薔薇の童話

赤薔薇の森の入り口にて

大臣たちが天幕の外に出て行ったあと、
騎士がやってきて、村長に赤薔薇を摘める村人全てを
赤薔薇の森の入り口に集めるように告げた。
村長は項垂れて、天幕の中にいる村人達に
「赤薔薇を摘める者は相方と共にワシと一緒に来てくれ」
と言った。

普通、赤薔薇を摘みに行くのは全員では行かない。
赤薔薇の森は魔女の血が流れている。
その血がどのように襲いかかるのか分からないので
全滅をするのを防ぐためだ。
この天幕に集められたのは、赤薔薇を摘める者達とその相方
全員だった。
全員ノロノロと天幕から出てきた。
そして赤薔薇の森の入り口に向かった。

赤薔薇の森の入り口は木々が鬱蒼と茂っていた。
森の境は、普通の森と変わらないという。
だが、その木々を抜けると赤薔薇の森は
赤い薔薇一面に覆われていて、魔女の赤い血が地面を
覆っているのだ。
それをトポは知っている。
トポ自身は赤薔薇の森の入り口の内側にいるだけだが、
相方の親父の目を通して知っている。
そう、赤薔薇を摘みに行くもの達の
相方たちは、摘みに行く者が目が見えなければ
代わりに目が見えなくなる。
その代わり、摘みに行く者の見ている者が見える。
片足が無い物が赤薔薇を摘みに行く者ならば
相方が片足が使えなくなる。
だけど、摘みに行くものが踏みしめている
足の感覚を知っている。
そうして赤薔薇は摘まれているのだ。