トモダチ、以上？

　　　　＊　　＊　　＊
　夏休みが終わって八木と顔を合わせた時にはまだ、彼を想うと少しだけ胸が痛かった。
　大雅には、一切悟らせる気もないけれど。

「終業式の日にも言いましたけど。僕、結婚しましたので」
　二学期の始業式の後、クラスでのホームルームの最後に八木が何でもないように淡々と告げる。
　郁は彼の言葉を、自分でも理由の見つけられない複雑な気分で聞いていた。

　おそらく終業式の日に前川に訊かれなければ、こうして事後報告だけで済ませるつもりだったのだろう。
　相手が同じ学校の教師でもない限り、それが普通なのかもしれない。郁は担当の教師が結婚するケースは初めてなので、判断できなかった。

「先生、おめでとー」
「相手はどーいう人ですかぁ？」
「新婚旅行どこ行ったのー？」
　教室のあちこちから上がる声に、八木は笑顔でひとつひとつ返して行く。

「ありがとう、みなさん。相手は大学の同級生です。他の学校で先生をしています。二人とも忙しいので、旅行は行っていません」
「え～！　旅行なしとかあるんだ!?」　

　無邪気な喧騒の中、郁には彼を心から祝福することはまだできなかった。
　しかし、虚勢ではなく八木を恨む気持ちもまったくないのだ。

　──言うまでもなく、彼には郁に恨まれる要素など皆無だと理解はしている。

　勝手に期待して、勝手に裏切られた気分になって、ひとり相撲もいいところだ。