コフィン・ダンス

「…吸血鬼になってしまったときから、こうなることは決まってたんだろうなあ。」

ジルは私の質問に答えない。
その代わり、声は弱けれど口調はいつもみたく物語を紡ぐときのままで、ぽつり、呟いた。

ゾッと、背中を恐怖が走る。

それはどんな苦しみだったろう。
どんな絶望だったろう。

私が嬉々としてジルにせがんだ物語に、どれだけの傷が隠されていたのだろう。

簡単に分かりそうなことを、…なぜ私は見抜けないでいたのだろう。

『…気付けなくて、ごめんなさい。』

「それでも、…こうやって友だちも出来て、誰も傷付けずにここまで…生きてこれて良かった。」

ジルが私を責めない代わりに、私は自身を追い詰める。
これだけのものを貰っておいて、生きる理由を与えてもらって、私は何も返せぬままなのか。

そんなの、あんまりじゃないか。

私は、背負ったままだったランドセルを投げ捨てて、汗ばんだ半袖のTシャツをその場で脱いだ。