リアル×リアル

５

帰宅していく生徒たちの群れから外れて、露木と岡村は廊下を左に曲がった。スライド式の扉を数回ノックしてゆっくりと開く。職員室はひんやりするほど冷房が効いており、どこからかコーヒーの香ばしい匂いがした。
「失礼します。京本先生はいらっしゃいますか。」
岡村の澄んだ声が飛んでいく。デスクの上に山積みになった教科書の陰から、顔立ちの整った若い教員が顔をのぞかせた。女性のように艶かしい黒髪を振って、ネクタイを結び直しながら２人の前に立つ。京本大輔は美術を担当しており、その見た目と優しい性格から女子生徒人気が高いと、岡村のメモには書いてあった。
「えっと、露木さんと岡村さんだよね。」
「はい。福祉委員の件で来ました。」
今年度の委員会は５月の初旬から始動するらしく、福祉委員会が開かれる２年Ｂ組には同じ委員会の生徒たちが待機している。
初めての委員会ということもあって、初回の雑用は１年生が請け負うルールが定められていた。
京本は職員室の壁に嵌められているコルクボードから、フックに掛けられた鍵を手に取り、それを岡村に渡す。
「じゃあ今日の委員会で使う資料を取ってきてもらおうかな。」
「どこに行けばいいんですか。」
「六石棟の資料準備室。１年生はまだ使ったことないかもしれないけど、１階の廊下の突き当たりを左に曲がったところにあるから。福祉委員会用って書かれたダンボールを教室まで運んでね。ゆっくりでいいから。」
そう言って自分の椅子に戻っていく京本を眺めながら、露木は焦りを感じていた。数日前の出来事が走馬灯のように頭の中に投影される。
しかし岡村はそんなことなど気にすることもなく、そそくさと職員室を出て六石棟への廊下を歩いていく。慌てて彼女の後を追い、２人は家庭科室の前を抜けて廊下の奥へ進んでいった。武芸室が徐々に近付く。わざと岡村を追い越した露木は先に廊下の左奥に目をやった。
「へぇ、ここなんだ。随分奥まってる所にあるんだね。」
どくどくと鼓動が早くなっていく。資料準備室の扉は閉まっている。それでも不安は大きかった。岡村から鍵を奪い取ってしまおうか、そう考えていたものの、彼女は既に扉の鍵穴に差し込んでいる。鍵を右に回すと岡村は不思議そうな表情を浮かべて振り返った。
「あれ？空いてるんだけど。」
そう言ってゆっくりと扉を開く。慌てて岡村の前に立ちはだかろうとした時、露木は部屋の奥に佇む人影を見て動きを止めた。
２つの棚の間で、一条景はカーテンが閉まった窓にもたれたまま２人を見ている。控えめな唇が微かに動いた。
「ん？誰？」
少しだけ解けたネクタイに、スボンから出したワイシャツ。ボタンは２つほど開いていて、彼の細い首筋が見える。明るい茶髪の隙間から覗く彼の目は瞼が重たそうに見えるからか、獲物を冷静に品定めしているように感じた。
露木はごくりと唾を飲む。彼の視線は先に扉を開けた岡村ではなく、露木に向いている。扉がゆっくりと閉まった後、岡村は淡々と言った。
「えっと、福祉委員会の資料を取りに来ました。」
「ああそう。そこの棚にあるよ。」
そう言って右奥の棚に顎の先を向ける。棚の中段に置かれたダンボールの側面にはマッキーペンで福祉委員用と書かれてある。礼を言ってダンボールを取りに行く岡村の後ろについて、露木は何とか一条と目を合わせないようにしていた。
棚からダンボールを運び出し、胸元に抱える岡村と共に資料準備室を後にしようとした時、低く紙やすりで研いだような声がした。
「お前、この間見てただろ。」
鋭いその言葉は確かに露木へ向けられている。思わずどきりとして立ち止まった。鼓動が釣れたばかりの魚のようにびくんと跳ねる。しかし露木は意を決して彼の方を向き、深呼吸をしてから言った。
「一条先輩。どうしてここであんなこと、してたんですか。」
言葉も体も震えている。露木は負けじと彼の目を睨みつけた。
「え、萌華、この人が一条先輩なの？」
「そう。この間、ここで見たの。」
「な、何を？」
不安そうな表情で問いかけてくる岡村に応えられず、思わず黙り込んでしまう。すると一条は噴き出すように笑って茶髪を掻き上げた。柔らかな髪が差し込む橙に滲んでいる。
「セックスだよ。俺、ここでしてたの。」
ダンボールを抱えたまま岡村は言葉を失った。まるでその様子を面白がるように一条は微笑して、ゆっくりと窓際から離れる。露木は言葉を止められないように、震える拳を強く握り込みながら言った。
「何故学校でするんですか。おかしいじゃないですか。」
やめなよ、と岡村の小さな声がするも、露木は引かなかった。
一条の不敵な笑みは消えなかった。ゆっくりと近付くと体を翻し、扉に勢いよく背中を預ける。派手な音が鳴って２人は肩を跳ねさせた。
露木の隣に寄り掛かって、一条は覗き込むようにしながら言った。
「性教育してんだ。学校で学ぶもんだろ？そういうのは。」
心臓を握るような低い声が資料準備室に溶けていく。微かにシトラスの香水が鼻を掠めた。
すると一条は突然身を翻して露木の前に立つと、彼女の手首を握って扉に押し付けた。優しい握力だが妖しく微笑んだままの一条の迫力に、思わず露木は目を見開く。彼は眉尻を下げながら笑った。
「見てたってことは興味あんだろ？教育してやるよ。」
「ちょっと…！」
無理にこじ開けるように岡村はダンボールを２人の間に押し込む。弾かれた一条は大人しく露木の前から離れると、ポケットに手を入れたまま２人を眺めていた。
「行こう、萌華。」
ダンボールを片手と顎で支えながら扉を開けると、六石棟の廊下を照らす明かりが差し込む。先に部屋から出た岡村に続いて露木も資料準備室から這い出た。
扉の前で振り返る。一条は首を傾げて片方の眉を吊り上げている。腹の奥から様々な言葉が逆流していたが、露木は一言だけを搾り取った。
「最低。」
２人は一度も振り返ることなく六石棟を後にした。何かを知らせるチャイムが寂しく鳴り響いていた。