克服

　私の友達は昔、ホラー映画が苦手だった。

　CMを見ただけで悲鳴をあげるような子で、ホラー映画だけでなく、お化け屋敷や怪談話も全力で拒否するぐらいには「ホラー」がダメな子だった。

「どうしてわざわざ怖いのを見るの！？」

　当時の口癖を、今でも覚えている。
　涙目になる姿が面白い、なんて、わざわざからかったこともあったぐらいだ。

　……それなのに。不思議なこともあるものだ。

「え。それ、ホラーじゃん。良いの？」

　休日、久しぶりに遊ぶことになり、彼女の家に集まった。何か映画を観よう……という話になり、彼女が選んだのは意外や意外、ホラー映画だった。

「このシリーズ、面白いんだよ！」

　明るく笑う友人。
　まあ、確かに、やたらと怖いものに怯えていた学生時代からは10年以上が経つ。趣味嗜好が変わっていてもおかしくないし、恐怖を克服していたとしてもおかしくはない。

　画面の説明を見たところ、よくある殺人鬼ものだった。それも、私でさえ聞き覚えがあるくらい、有名なシリーズ。

「まあ、いいよ。ちょうど観たことなかったし……」

　昔は怯える彼女が面白かっただけで、私自身、ホラーが別に好きなわけじゃない。
　どうせ作り物だし、と思うとそこまで怖くはないけれど、別に見ていて楽しいとも思わないからだ。というか、正直アクション映画の方が好き。派手だし。

「これねー、主人公が良いんだよ」

　再生を始めても、彼女は怯えなかった。
　それどころか、ニコニコと楽しげに画面を見つめている。
　主人公……というと、殺人鬼と対峙するイケメンだろうか。それとも、よく画面に映ってるヒロインの方？ あ、もしかしたら殺人鬼の方かもしれない。有名な俳優が吹き替えやってるし。

「可愛いんだぁ」

　可愛い。可愛いと来たか。じゃあヒロインの方……なのかな。
　とはいえ殺人鬼の方も仮面が可愛……く見えなくもないし、そういう趣味の人がいるのも聞いたことはある。呪いの人形の不気味さがむしろ好きって人も、たまにいるし。

「……あんた、怖い話苦手だったよね。もう克服したんだ」

　思わず聞いてみる。

「えっ、今も苦手だよ！？」

　……と、意外な返事が帰ってきた。

「これ、ホラー映画だけど……？」
「あ、そういうことか……！ このシリーズなら幽霊もゾンビも出てこないし、全然怖くないよ？」
「あ、そ、そう……？」

　もしかしたら、仮面の殺人鬼への愛が恐怖を上回ったのかもしれない。
　たまにいるよね。ホラー映画の殺人鬼好きな人。ファンアート描く人も大勢いるって聞くし、人気の高いキャラクター達がクロスオーバーすることもある。
　そういうハマり方なら、まあ納得しなくもない。昔からそれなりにアイドルとか好きな子だったし……。

「でも、昔はグロいのもダメだったじゃん」

　そう聞くと、

「えー、でも『所詮作り物でしょ』って笑ってたのはそっちだよ……？」

　キョトンと首を傾げてくる。
　そんなこと……言ったな。うん、絶対言った。煽るために言った。

　なんて語らう間も、鑑賞会は続く。

「この主人公ね、絶妙におバカで詰めが甘くて可愛いの」

　ニコニコと画面を見つめる先には、若かりし頃の人気俳優と女優が映っている。
　まあおバカで詰めが甘いっていうと、どっちの登場人物もそうかな。最後はどうにか殺人鬼を出し抜いて勝つけれど。
　……ん？ やっぱり殺人鬼の方？ 出し抜かれて負けるわけだし。まあいいか、どっちでも。

「本当に、作り物ってわかっちゃうと全然怖くないね」

　暗くした部屋の中、視界の片隅で何かが光った気がした。