DaybreakersⅤ ― 未完の新兵器 ―

三章 『ＡＬ作戦』

「その剣じゃ、今後の戦いは無理かな？　どうするの？」

　シェイラは試すような目をする。

「それは引き返すか、ということですか？」
「ええ。はっきりいうなら、そういうことよ。心配しなくても、さすがに戦力として使えないからって、殺したりはしないわ。そこまではあたしも考えていない」

　思わず鳥肌がたちそうな台詞だった。愛想笑いさえも浮かべるのが難しいくらいに。

　そこまでは考えていない、というが、じゃあ何を考えているのかと問いたくなる。しかしそれを訊くことには嫌な予感しかない。

　けれどどうやら、冷酷すぎるシェイラにも、一パーセントくらいの慈悲の感情はあったらしい。

「――行きますよ。仮にこの剣が折れたらなら、その場に落ちている武器を取って戦えばいいですから。最悪はゼノビアの銃だろうが……。――そういうことでしょ」

　ハンスがいうと、シェイラは軽く笑みを浮かべる。その本心は読めない。

「ふうん。――ま、その気概はブレイバーとしては立派ね。ハンスくん自身が決めたことだもの、それでいいというなら、あたしは止めはしない」

　それは暗に、決断の責任はその本人にあると、そう通達されているようなものでもあった。

　それならそれでかまわない。戦場に立つ以上、生きるも死ぬも自分しだいだ。覚悟はできている。

「では、乗り込みましょう。あたしたちの主戦場に」

　シェイラは息をつくこともなく、足を動かした。

「ハンス。最悪はちゃんと逃げろよ？」

　ルカもそういって笑みを作り、すぐにシェイラを追いかけた。

　まったく――頭のおかしなヤツらだ。
　悪口ではなく、本当に。

　改めて、亀裂の入ったレヴォルツを見た。たぶんこの分だと、まともにぶつかれるのは後数回だろう。

　気を引き締めて進むしかない――。