DaybreakersⅤ ― 未完の新兵器 ―

一章 未完の新兵器

　顕暦八七四年、仲秋の月、十七日――。
　開戦から三十七日目。

　その事件は、まさに戦況が佳境を迎えようとしていた、この最悪のタイミングで起こったのだった。

　それを語る前にもすでに、アルディスは、かつてないほどの国家の危機に晒されている最中だった。

　事件というならば、むしろこの緊急事態のほうがよっぽどそれらしく、立派ともいえる事件だった。
　それこそ、今後の国の未来を揺らがすほどの、未曾有の大事件だと表現しても差し支えなかった。

　ゼーファスという、ブレイバーナイト首席の戦力を失ってしまった、仲秋の月十三日のあの戦いから二日後の、十五日――。

　ゼノビア軍は、自走兵器を新たに三機導入して、アルディス本土の本格的な侵攻作戦を開始したのだ。

　ハンスが勝手に、人型兵器などと呼んでいた、ゼノビアの最新兵器は、正式名称で『自走式対魔法型重兵器参式』というらしい。

　参式ということは、壱式と弐式も過去に存在したのだろうが、おそらくは実戦導入前の開発段階で、バージョンアップが成されたのだろう。世に御披露目され、そして戦時に導入されたのは、この参式が初となったのだ。

　長ったらしい名前なので、アルディス国内ではとりあえず『自走兵器』とか『自走兵』だとかで、呼ばれることになったそうだ。

　とにかく、あの巨大かつ並外れた殺傷能力を有する自走兵器を、三機同時に出陣させた侵攻を、今のゼノビアは行っている。

　当然、現状のアルディス軍には、三機を相手にして同時に対抗するほどの戦力を有してはいない。

　結果的に、防衛ラインは日に日に後退を続けていた。

　ゼノビア軍勢がアルディス領土を縦断していることで、その近隣の街は、領土として制圧されつつあった。彼らの出撃拠点として、アルディスの施設が利用されているのだ。