DaybreakersⅤ ― 未完の新兵器 ―

一章 未完の新兵器

「なるほど『究極魔法』か。たしかに、究極だな……」

　それ以上にいうべき言葉がない。それはもはや、魔法と呼ぶべきジャンルを逸脱しているのではとさえ、思ってしまう。

　そこまでいくと、殺人兵器だといっても過言ではないような気がする――。

　それこそまさに、ゼノビアが作り出したあの自走兵器のように。

　そんなことは、ゼノビアへの負の感情を募らせるシャーロットには、口が裂けてもいうことはできないが。

「『ラグナロク』、ですわよ」

　唐突にシャーロットが発したワードは、まるで他の言語のように、頭に入ってこなかった。

「え、ラグ――？」
「ラグナロク。究極魔法の正式名称です」

　ラグナロク。
　どことなく、荘厳とした響きのように思えた。

　通常魔法のような、ヒートやリキッドといった、マナの属性を表す言葉は使われないらしい。そのあたりも、この『ラグナロク』の特殊性を示しているのといえる。

「――そのラグナロクの手を借りず済むように、神徒レジーナ様に戦いを終わらせてほしいもんだな」

　何気なく、そう口にする。
　しかし、シャーロットの意見は違っていた。

「そうですか？　わたくしとしては、せっかく開発したのですから、究極魔法の威力も試してみたいところですが」

　まるで何でもないことのように、シャーロットはいった。淡々とした中に、わずかな苛立ちのような印象を感じた。

　新作の料理の味見を楽しみにでもするかのような、そんないいかただった――。

　ただこれは、そんな微笑ましい家庭的で日常的な実験ではない。

　それによって多数の死者が出るのだ。戦場となるアルデウトシティの街も破壊されるだろう。

『ラグナロク』とは、そういう魔法だ。