DaybreakersⅤ ― 未完の新兵器 ―

二章 決戦に臨む者たち

「ま、わかってるけどね。――理解してるし、納得してるし、割りきってる。誰だって負けることとか、ましてや死ぬことなんてのは怖いだろうからね。――でも、幼馴染ちゃんは――幼馴染ちゃんの目は、まだ生きてるように見えるよ」

　ミーアの視線を感じる。

「当たり前です。私は諦めません。それに、まだ死ねない……。私は絶対に、戦場では死ねないから」
「ふふん、そうだよねえ。帰りを待つ王子様がいるわけだし」
「えっ、そんな……王子さまなんて……」

　いいかけて、躊躇する。ここで清い反応をしてしまっては、彼女の思う壺なのだ。

　二人が王子様として思い描いている人物は、確実に共通している。すべてはわかった上での発言だろう。

　そういえば――ハンスもそろそろ、この戦場に派遣される予定になっていたはずだ――。

　久しぶりに顔を合わせることがあるかもしれない。むしろこんな切羽詰まった状態でしか、まともに会えないのは寂しいものだ。

　そんな我が儘がいえる場合ではないけれど――。

　できることなら、ハンスを自分の隊に置いておきたい、というのがユキの本音だ。そうすれば、いつでも会えるし、すぐに助けることができる。そう思っていた。

　けれど――。

　けれどそれは、危険な側面を秘めているということを、先日のデオグラストでの任務でまざまざと見せつけられた。
　傍にいるということはつまり、二人にとって都合の悪い出来事までも見えてしまうということ。それで心を動かされてしまうということ。

　会いたい気持ちと、それとは逆に、離れていたい気持ちとが、ユキの中では現在進行形で揺れ動いている。

「ああ、たしかに幼馴染くんは、王子様って柄じゃないか」

　ユキが、ちゃん、なら、ハンスは、くん、になるらしい。