DaybreakersⅤ ― 未完の新兵器 ―

二章 決戦に臨む者たち

　他に誰も持っていないということは、それだけで世間的には特異な存在と認識される。
　確実なことだった。アルディス軍にとって、新たなる技術や武器を生むための、格好の研究材料であるといっても過言ではないだろう。

　そういった良い方向の評価ならまだいいが、特殊な力は、それだけで異端とされる可能性もある。

　たとえばあの、魔術のように――。

　国の意思によって、公の場から葬られた、魔術のように――。

　この能力が禁術の類いとして扱われたなら、いったいどうなるのだろう。自分はどうなってしまうのだろうか。

　その不安に対する答えを握っている者がいるとするなら、それは他ならぬ目の前の彼女だけだった。

「なぜ――そんなことが……わかるんでしょうか？　あなたの――レジーナ様の持つ、化神としての力なんでしょうか？」

　最大限にぼやかした回答だった。
　こんなことを訊いたからといって、何かあるわけではないのだが。

「うふふ、驚きましたか？」

　レジーナは静かに首を傾ける。まるでイタズラをした後の子どものようだった。

　イタズラ気分で秘密を暴かれてしまってはたまらない。この能力は墓まで持っていくつもりだったのだ。

「驚いたのもそうですが……それを知って、レジーナ様がどうしようと考えられているのか、正直、そっちのほうがとても気になります……」

　背中にはじっとりと冷や汗が浮かんでいることに気がついた。心臓の音が聞こえてくる。

　アルディス軍に公開されることだけは避けたいのだ。

「ふふふ、気を静めてください。――どうにもしませんよ。私は。変わった力があると、わかってしまっただけですから」

　それもまた、おどけたような調子だった。