余興のトマトジュース

　きっと、今の私はとても綻(ほころ)んだ顔をしている。

「これからも、私の使用人として傍にいてくれないか？」

　穏やかな気持ちで伝えた直後、使用人たちはドカッと両膝を床についた。何事かと目を凝らすと、3人とも涙を流している。心配になり声をかけようとしたが、彼らは上体を反らし、両腕を高く上げながら天井を仰いだ。

「もちろんでございます！！！」

　使用人たちは声を揃えて答えた。

　キミたち共鳴でもしてるの？
　そのポーズ、初めて見たよ。何を表現してるの？

　興奮状態の彼らの姿に顔が引きつりそうになったが、どうにか堪えることができた。

「と、ところで、気になることがあるんだ」

　目の前の異常気象をなだめたい気持ちもあったが、ずっと解決していない疑問が残っている。

　奇妙なポーズをしていた3人は軽やかに立ち上がり、スッと涙をぬぐった。

　こちらの声が届いたようで一安心だ。
　彼らが聞く体勢になったところで、未(いま)だデスクの上に佇んでいるグラスをチラリと見た。

「トマトジュースは結局、誰が入れたんだ？」

　後からガンマが置いたグラス……じゃない方を指す。
　トマトジュースの犯人探しがしたいわけではない。ただおいしかったので、仕事終わりでないタイミングで、また飲みたいと思ったのだ。

　使用人たちは、それぞれ顔を見合わせて、アイコンタクトをとっている。最終的にベータとガンマが、アルファに視線を集中させた。
　アルファが説明することになったらしい。彼は頷いて納得すると、私と目を合わせる。

「我々の血(ジュース)を持ち寄り、順番にお入れしました。イチオシのブレンドでございます」

　アルファ、ベータ、ガンマは、敬愛する主人に目を細めた。