戀を手向ける

恋

ふたたびベッドに下ろすと、彼女はいたずらに片側を開いた。

「ねえ、一緒に寝よ」

「…え、嫌」

「そう言わないでよ。直矢くんが隣にいたらわたしもぐっすり眠れるんじゃないかって、直矢くんも思うでしょ」

そんな自惚れてねえんだけど。

ぶふふ、と笑う。力はなく、いびつで、それでいて無理のない優しい笑み。

仕方なく隣に入り込む。

何してんだろ、とすぐに飛び出したくなった俺の腕を、縋るように掴む手が、かすかに震えていた。

「直矢くん…実は最近ね、眠るのがこわかったの。明日が来なかったらどうしようって…もう直矢くんに会えなかったらどうしようって。弱虫でしょ」

「弱くねえだろ。小さいころからずっと、がんばってんだから」

間髪入れずに否定すると、またぶふふ、と笑った。何かを押し殺すような笑い声だった。

「明日になったら、俺が起こしてやる。だから…眠っても大丈夫だよ」

寝ないと身体がもたなくなる。

負けんなよ。

できることは、やっていこうよ。大丈夫になれるように、俺も考えるから。

「ありがとう。おやすみ、直矢くん」

「…おやすみ、藤宮守寿」

この言葉を言い合うのは初めてだった。

俺が言った恋の言葉よりずっと、優しい響きのように思えた。

起こす、なんてかっこつけといてどうしようもねえけど、次の日寝過ごして結局問題児扱いされることになる。

あいつはそんな俺を楽しそうに、力ない笑みで優しく庇った。