空想未来少年リターンズ

　とにかく調べる時間を稼ぐ。
　となると、僕の返事はこれしかない。

「ほう……お前もそんなことに興味を持つ年になったか。後でゆっくり語ってあげるから、取り敢えず風呂にでも入っておいで」

　ばっちり決まった。
　文句が言えるものなら言ってみろ。

「はぁい……」

　息子は大人しく浴室へ向かっていった。聞き分けが良いことが、この子の最大の長所なのかもしれない。
　僕は急いでスマートフォンを開く。

『インフェクションスプレッド……感染拡大のこと』

　……危ない単語だった。

　どうしよう。
　語ってやる、とか言ってしまった。
　どう考えても10歳の子供と語る内容ではない。
　と言うより、感染拡大に関して何を語れというのだろうか。『感染拡大って危険だよね』とでも言うのか？ いや、浅すぎるにも程がある。その浅さを肴(さかな)に僕は見下されるに決まっている。

　いや、しかし、そもそも何故あの子はこんな単語に興味があるんだ？ 危ない奴なのか？ 何らかの感染拡大を画策しているのか？
　どうしよう。今まで僕は平和に生きてきたので、危ない奴との接し方がよくわからない。まさか自分の息子が危ない奴だとは思ってもみなかったので、正直困る。天才で危ない奴だとか、本意気で危険な奴じゃないか。どうしよう、我が子がマッドサイエンティストの卵だった時の対処法なんて、スマートフォンも教えてくれないぞ。
　あと、感染拡大に興味がある10歳児とどうやって団欒(だんらん)すればいいんだろう。すごく困るし、すごく辛い。世の中に対して、すごく申し訳ない。

　暫く悩んでいると、息子が風呂から出てきた。
　僕は恐れおののく。

「……あのさ、お父さん」

　もう、やめてくれ。