ヘーゼルの魔法

七月十日 水曜日

　そのとき、音もなくドアがひらいて、クロが部屋に入ってきた。一直線に直人に歩み寄り、みっともなく震える腕に飛び込んでくる。
「クロ……」
　抱きしめたなめらかな毛皮は、すべすべしていてあたたかい。
　いつもは抱っこされるのを嫌うのに、まるで直人の気持ちを分かっているみたいに、黒猫は大人しく腕に抱かれてくれる。
　クロとウィルはイギリスに居たときに静ともらってきた猫だった。思えば異国で暮らすことに慣れない直人が、耐え切れずに泣いてしまった夜、よくこうして慰めに来てくれた。
　敏捷でスマートな見かけに反して、クロは意外と体重がある。乗せた膝が痺れるくらい抱きしめた夜は、どれほどあっただろう。
　懐かしいぬくもりはあの頃のさみしさもつれてきて、余計に泣いてしまった。

直人、再び猫になる

　そしてその晩、またしても直人はウィルになってしまった。
　目の前にある、茶色の毛皮に包まれた前足を見つめ、深い息を吐く。
（やっぱり夢じゃなかった）
　ウィルになったのは夢なんかじゃなかった。現にこうして今、また直人はウィルになっている。