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ババアを泣かす
今朝起きると、里穂がお腹が痛いと言い出した。昨日アイスを欲張ってダブルで食べたから、お腹を壊したのかと思ったが、少し熱もある。
妻は今日は外せない仕事があるらしく、俺が小児科に連れて行くことにした。今月のフレックスタイムをまだ使っていなかったので、上司に電話し、理由を話すと、軽く嫌味を言われて、午後出勤の許可をもらった。午後は妻の実家のお義母さんが預かってくれるという。
「ごめんね、ママお仕事行ってくるけど。病院でお薬もらってくれば、すぐ治っちゃうからね」
妻はヒールの低いパンプスを履きながら、娘の頭を撫でた。
「大丈夫。子供じゃないし」
里穂は辛そうだったが、昨日の続きの冗談を言った。
「じゃあお薬は粉じゃなくて、玉にしてもらおうか」
里穂は俺の顔を見て、舌を出した。
小児科に連れて行くと、風邪の菌がお腹に入っただけだという診断で、抗生物質と整腸剤、それと高熱が出てしまった時の頓服薬が出された。全て粉薬にしてもらった。
そして里穂を実家のお義母さんに預け、会社に向かった。今から向かっても、昼休み中に会社に着きそうだ。
会社に着くと、事務室はなにか物々しい雰囲気だった。小林の席の周りを数人の社員が取り囲んでいる。
「どうした？」
すぐそばにいた女子社員に声をかけた。
「それが、また柏原さんが、いつもの調子でチョビチョビしたらしくて、ついに小林くんがキレちゃって」
柏原を見ると、何事もなかったよう装い雑誌を開いてはいるが、明らかに興奮が収まらないようで、鼻の穴を膨らませている。
俺は小林に近づいた。
「俺、会社辞めますよ」
彼は開口一番そう言った。
昨日妻と話していたことが、早速当たりそうだ。
「ちょっと待て。なにがあった」
「昨日見られたんですよ、あのババアに」
話を纏めると、昨夜友達と飲みに行き、まあ、男女人数を合わせた所謂合コンだが、そのうちの一人と意気が合い、2人で歩いているところを柏原に目撃されたらしい。それは若い人のことなので特に問題なさそうなことなのだが、彼は2ヶ月前から宣伝部の女子社員と付き合っていて、その彼女に柏原は告げ口したらしい。
「言わないでくださいって言ったんすよ、それなのに、あのババア面白がって、俺の目の前で彼女にチクッて。べつにその女とはヤッてないっすけど」
いや、それは知らないけど。
「そうしたら、ホテルから出てきたところだったとか、適当に話盛りやがって！ちょっとこれ見てくださいよ！」
小林は彼女からのLINEを見せてきた。
最低、別れる。とだけ入力されていた。
「だからって、お前が会社辞めることはないだろ」
「それで頭きて、それに今までのムカついたこととか、全部言っちゃって。なんかあのババアに言いたいこと溜まってたんで。そんなくだらないことでって浅野さん言うかもしれないけど、もう言いたいこと言ったんで、会社辞めてもいいです」
俺は柏原の席に行った。
「柏原さん、小林も悪いですけど、柏原さんも、ちょっと謝った方がいいんじゃないですか」
「なんでよ！わたしは彼女が可哀想だと思って、教えてあげたんじゃない。悪いのは小林くんでしょ。それを自分が悪いのをすり替えようとして、あることないこと今までの文句を言ってきて。それにわたしのこと、何回もババアって言ってきたのよ」
「あることないこと言ったのは、あなたでしょ」
「なぁに、わたしだけが悪いって言うの。浅野くんさぁ、若い子の肩持ちすぎじゃない。若い子から慕われようと必死なのはわかるけど、甘やかせすぎよ。どうせ、娘さんも甘やかせて我儘に育ててるんでしょ。それじゃお子さんの教育によくないわよ」
ここへきて、関係ないうちの娘まで中傷されるのには、俺も我慢できなかった。
「おい、ババア！いい加減にしろ」
表面張力で保っていた水は、コップから溢れ出した。俺の意思とはべつにして、口が勝手に動いている。止めようと思っても、止まらない。自分の声が遠くから聞こえるような感じがする。今までの我儘な態度のこと、どれだけ周りが迷惑しているか、どれだけ周りが柏原のことを嫌っているか、最後に言うことがなくなって、ブタだ、デブだと容姿のことまでも全部文句言ってやった。
最初は、いつも大声をあげない俺が豹変したことに周りは引いていた。
慌てて小林が止め入ってきた。
気づくと柏原は気持ち悪い大声をあげて、泣いていた。椅子に座ったまま、顔を上に向け口を開き、なんか動物の遠吠えみたいだった。
「気持ち悪ぃんだよ、ババア。こっちが辞めてやるよ。お前と同じ空気なんかすってたくねぇからなー！」
その辺にあった椅子を蹴飛ばし、会社から出て行った。
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