あのゴーストペンションで

リンゴちゃんは、あたしたちを見て、困ったようにクスクス笑った。

コハクは「チッ……」と舌打ちして、
「何だよ。一瞬心配しただろ。タチバナ先輩のバカ」
などとアニメのツンデレ美少女が言いそうなセリフを吐いている。

気を取り直して、あたしたちは建物のまわりを歩いてみることにした。

チガヤやスイバ、ヒメジョオン。
背の高い雑草が、スカートの中の足をくすぐる。

あたしは、ゴクリとつばを飲んだ。
――どうしよう。

裏手の扉が、一センチほど開いている。
まだ日は落ちていないのに、のぞいてみると、中は暗い。
じっと見つめると、闇に飲まれてしまいそうだ。
扉に指をかけると、ぎいー……ときしんだ音が響いた。

あたしは、急いでみんなを呼んだ。
「どうしよう。あたしね、中に入れそうな場所見つけちゃった」

タチバナが、スマートフォンの懐中電灯で、中を照らした。

この部屋は、もとは厨房だったのだろう。
シンクや、ガス台の跡が見える。
鉄骨がむき出しになり、床にはガラスや廃材が散らばっている。

「……や、やめませんか？」
リンゴちゃんが、怯えたように、あたしの制服のすそを引っ張った。

あたしは、わざと明るい声で言った。
「大丈夫だって。ちょっとだけ行ってみようよ」

「でも……」
「せっかく来たんだしさ。これは取材なんだから」