あのゴーストペンションで

「臨・兵・闘・者・皆・陣・烈・在・前」
タチバナが、謎の呪文をとなえ始めた。

「エロイムエッサイムアブラカタブラヤーレンソーランチョイチョイ」

「何それ。怖いからやめてよ」
「フフッ」

タチバナは含み笑いすると、ひらりと中に入っていった。
ちょっと。待って。置いて行かないで。

「待ってよおー」
あたしはあわてて追いかけた。

暗いし、足もとには、ガラスやらが散らばっているので、サクサクとは歩けない。

小柄(ミニマム)なあたしとは、コンパスが違うのか、タチバナの足は速く、ずんずんと先に行ってしまう。

うう、ひどいよう……。
どうして待ってくれないの？

あたしは、だんだん情けない気持ちになってくる。

だって、ひどくない？
あたし、タチバナの彼女なのに。

ふつう、こういう時って、手えつないだりするもんじゃない？
大丈夫？　とかって言って、あたしを気づかって、
「みそらは怖がりだな」とか言って、
やさしくほほ笑んでくれたりするもんじゃない？

ふつうはさ！！

そんなことを思いつつ厨房を抜けて、リビングホールに出る。
レンガ造りの暖炉を横目に進んで、スマホの懐中電灯を向けると、闇の中に階段が見えた。

見上げると、タチバナが階段の上にいて、こちらに光を送ってくる。

「……タチバナ……待ってよ」
あたしは、階段を上った。

二階は、廊下に沿って、右手に三つドアが並んでいて、左手にはカーテンのかかった小窓が見える。

「もう、なんで先に行っちゃうの！」

あたしの叫びをタチバナは無視して、一番手前の部屋のドアノブに手をかけた。

「ここは鍵がかかっているみたいだね。どうする？」
「どうするって？」
「幽霊が出るのは、一番奥の南の部屋だったよね」
「い、行ってもいいけど……」