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1 . マリアの園で
『 聖母マリア園 』
ぼくが通った、幼稚園の名。
1日に3回、お祈りの時間があった。
遠足、運動会等、行事の前日。
全員で、近くの教会へ行き、祈る。
「 明日、晴れにしてください 」
などと、午前中ずっと。
( 記憶が正しければ )
両親は、キリスト教徒ではない。
『 近い ・ 安い ・ 遅くまで預かる 』
で、深く考えず、この幼稚園に通わせた。
それが、不幸の始まり?
息子が、キリスト教に『 かぶれた』。
「 天のお父様を信じていない 」
などと、両親に逆らい始めた。
『飯抜きの刑』も、恐れなかったとか。
迫害に耐え、殉教する覚悟だった ?
まさか、それは、なかったと思うが。
しかし、やがて、母親は発見した。
この、恐るべき息子の弱点を。
「 副園長先生に言いつけるよ!」
この一言が、絶対的効き目ありと。
そんなに、副園長先生は怖かったのか?
怖かった。
ただの怖さじゃなかった。
実は、この世の者ではなかったので。
では、何?
天使様、だった。
『天使のように優しい人』
などという、『たとえ』ではない。
確かに、副園長先生は優しい笑顔の女性。
が、ぼくは、ひたすら怖かった。
だって、人の心が読めるのだから。
本当なのだ。
そう信じざるをえない決定的体験が。
今でも、あまりにも克明に覚えてる。
自分自身でも、不思議なぐらいに。
(『2.天使を試す』に続く)
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