飛縁魔の憂鬱

優しいお客サマ

妖だから……まあお歯黒どぶはともかく、塀は超えられるわ。
※お歯黒どぶ＝吉原の中にある大溝で9mの幅があり、その中は汚水が流れている。

お歯黒どぶはジャンプに失敗すれば汚ったない水の中へ、ドボンよ。それだけは嫌だわ……。
そこで追っ手に見つかってお仕置きされるのはもっと嫌だから、あそこは頑張って超えなくちゃ。
腕力はないけど、脚力には自信があるの。きっと私ならできる。今の私なら絶対できる。

「でもどうやって逃げましょうか…」

優しいお客サマが言う。

「貴方サマは先に大門の外へと出ていてください。私は私で絶対脱走してみせますわ。」

「……貴女さまのことを信用しています。」

心配そうな顔で、説得力が無いわ。
だけれど、気にしている場合じゃない。合流地点を決めなければ。

「一回、私のお客サマがこの周辺の地図を見せてくれたことがあるの。田んぼを抜けたところにお寺があったはずなので、そこへ行ってください。必ずそこへ行きますわ。」

お客サマはこくりと頷いた。

「貴女さまに任せきりで申し訳ないです。ですが……本当におひとりで大丈夫ですか？」

寧ろ一人の方が好都合なの、と私は笑ってみせる。
お客サマは一瞬驚いた顔をした後、微笑んで「なら安心です」と一言、そう呟いた。

お客サマが私を信じて、店を後にした。
直ぐに私もここを出る…という訳にもいかないわ。皆が寝静まった頃、人が少ない時に店を脱出すると決めた私は、一番地味そうな、動きやすい着物へと着替える。

禿達には今日はもうお客サマが居ないから寝るわと一言。

自室に戻り髪の毛を解いて、妖力で黒くしていた髪を本来の色へと戻す。

これで準備はOKよ。