恋ニたゆたふ、雲ノまにまに

【 第八話： 彼女の手 】

　俺は咄嗟に体が動いていた。
　彼女の元へと走って行き、ジャンプして金網を乗り越え、まさに飛び降りようと体が宙に浮かんだ瞬間、俺は彼女の手を掴んだ。

「柚葉っ……！！　何でこんなことをーーっ！！」

　すると、手を掴まれ宙ぶらりんになっている彼女は、こんな不思議なことを口にした。

「彼女を……、彼女を救ってあげて！」
「今、助けようとしてるだろぉーーっ！！」

「柚葉ちゃんを……、柚葉ちゃんを救ってあげて！」
「どういうことだぁーーっ！！」

　俺は力の限り、彼女の右手を掴み、左手で金網を握り、必死に答える。

「今度こそ……、今度こそ、柚葉ちゃんを助けて欲しいの！　もう、二度と彼女の手を離さないで欲しいの！！」
「お前が……、くっ……、お前が、柚葉じゃないのかぁーーっ！！」

「私はあの御嶽古道を切り開いた修験者『普寛(ふかん)』の末裔(まつえい)……。柚葉ちゃんは、私の……、私の子孫なの！！」
「な、何ぃーーっ！！　くっ、くぅーーっ！！」

　彼女は、とても信じられないような言葉を発した……。

「だから……、今すぐ彼女の元へ行って、彼女を守ってあげて！　もう二度と、彼女の手を離さないで！！」

『ガバッ！』

「はぁはぁはぁ……」

　気付くと俺は、自分の家のベッドの上にいた。
　あれは、夢だったのか……。

　それとも……。

（「もう二度と、彼女の手を離さないで！！」）

　確かに彼女は、そう言っていた……。

　俺は、布団から飛び起きると、靴も履かずに、窓から外へと飛び出し、病院へと走り出していた。

　柚葉の元に、向かうために……。