ストーカー・イン・ザ・シック

　加藤の一言で神妙な雰囲気になってしまったため、飲み会はすぐお開きとなった。加藤は中川に支えられて帰っていった。

　明石は犯人捜しをする決意をした。入社した当時から、色白で大人しく、儚げなイケメンだと有名だった加藤。そのストーカーを捕まえたなら、会社で称賛されること間違いなしだ。あわよくば、加藤と付き合えるかもしれない。そんな浅はかな思慮で、明石は仕事もよそに同僚に調査して回り始めた。

「彼、イケメンだからねえ」
「最近はずっと、中川くんと帰ってるって聞いたわよ。ストーカーが怖いんじゃない？」
「勘違いでしょ」
「元カノとか？」

　明石が特に気になったのは、あの日飲み会に同席していた女性二人のこと
だ。

「犯人捜しとか、しょーもないことやってないで、仕事してよ、明石さん」

　佐川はいつにも増して攻撃的な態度だ。

「まあまあ、綾ちゃん」

　いつも通り、高井が彼女を宥める。その顔には、少し疲れが滲んでいた。

「あはは、すみませえん」

　佐川に叱られ、明石は素直にその場を離れた。

　明石はスマホのメモに、『佐川さん　犯人だから、疑われて過剰反応している？』『高井さん　ストーカーしていたら、夜遅くなるし、疲れるはず』と書いた。

　高井里奈は、清楚で大人しい優等生だ。男性社員からの人気も高い。おっとりしていて優しい彼女が、ストーカーなんてしないか、と明石は思い直した。それならやっぱり、いやに攻撃的な佐川の態度が気になる。明石はメモの佐川の欄に、『怪しい』と付け足した。