キャスリング～荒地の向こうにある城～

⑳始まりの架け橋

　それはとても不思議なことだった。

　未だかつて、荒れ地に雨が降るのをスナリは見たことがなかった。それが今は叩きつけるような雨が乾いた砂地に降り注ぎ、どこまでも見渡せていた景色は雨に烟り、すぐ先も見えない。

　どちらに向かって走っていいか分からず、スナリは足を止めた。

　国境壁を乗り越え荒れ地に降りたあとは、ひたすらにハラのいるだろう王都を目指していた。どういうわけか、竜巻はみな一方向へ向かって動いていた。

　ソニンが誘導しているのかもしれない。

　その後は降り出した雨に足止めされ、スナリはびしょ濡れになりながら、全身で水の精霊の声に耳を傾けていた。

「黒い石」「嫌な石」「精霊主が消えかけている」そんな声が重なり轟音となって耳を襲う。

「ハラがどこにいるか教えてくれないか」

　スナリの叫びは雨音にかき消される。それでもいくつかの声がスナリに進む方向を教えてくれていた。

「もうすぐ会えるよ」

「ハラもこっちに向かってるよ」

　そんな言葉にスナリは容赦なく打ち付ける雨に抗って、力強く歩みを進めた。

　やがて雨が止み始めた。辺りは明るさを取り戻し、スナリの視界を広げた。

　その先に、一頭の馬が駆けてくるのが見えた。