嘘つきの王さま

　次の日、国からたくさんの絵が消えた。
　想像で描いた絵は嘘なのだ。
　壁に飾られた絵画がなくなって、お城が暗くなった。
　でも仕方ない。王さまは首をふった。
　だってこれは、みんなのためだ。

　また次の日、国から音楽が消えた。歌が消えた。
　王さまは驚いて、思わず鏡に問いかけた。
「なぜだ？」
　鏡は王さまを映して答えた。
「音を繋げて生まれた音楽は、想像でできています。歌で紡がれる物語は作りものです」
「……そうなのか」
　そうなのか、と王さまはかみしめた。
　想像は嘘なのだ。
　映った街は、どこも静かだった。
　でも仕方ない。王さまは首をふった。
　だってこれは、みんなのためだ。
　街を映し終わった鏡の中で向かい合った王さまは、どうしてか浮かない顔をしていた。

　また次の日、国から何人もの人が消えた。
　質の悪い商品を良い商品だと言って、高いお金をもらった店主。みんなのために頑張ると言って、何もしていなかった領主。ありもしない病気の話を広めて、みんなを怖がらせた人。
　鏡に映った街にも、ほっとした表情を浮かべた人がいる。
　その日にはまた、物語を書いた人も、絵を描いた人も、音楽を作った人もいなくなっていた。王さまの目には留まらなかった。
　王さまは満足してうなずいた。そうだ、これでいい。