暗闇を愛でる少女

新発見

「暗闇の国」がこんなに明るいなんて、「光の国」の人たちが「暗闇の国」について言うことは、きっと全部嘘に違いないと確信しました。

美月は、しばらく「暗闇の国」で過ごしてみることにました。

父親が言う通り、「暗闇の国」には、人間以外の生き物が沢山住んでいました。しかし、「お化け」や「怪物」と呼ばれるような恐ろしいものではなく、人間と平和に共存していることがわかりました。

そして、「暗闇の国」の人は、「光の国」の人とは違い、プライドがあまり高くなく、排他的ではないことがわかりました。他所から来た人でも、受け入れ、優しく接してくれました。「暗闇の国」のおおらかなところに惹かれ、移住する人もいるようでした。他にも、「光の国」からやって来たという人には、何人か会いました。

「暗闇の国」の国民は、派手な人はいなく、地味でした。話す声も小さく、控えめな性格の人が多かったです。美月にとって、「暗闇の国」の人の人格の方が馴染みやすく、心地よかったです。

ある晩、美月が一人で空を見上げていると、男の人に声をかけられました。
「ここの人ではないよね？」

「はい、「光の国」から来ました。なんでわかったんですか？」
美月が自分の正体がバレていることが不思議で、尋ねました。

「空を珍しそうに眺めているから…毎日同じなのに…。」
男の人がくすくす笑いながら言いました。

「そんなこと、ないですよ！私は、この国に来てまだ一週間ぐらいですが、毎日確実にちょっとずつ変わっています。」
美月が自分の「暗闇の国」の一週間分の空観察の感想を胸を張って述べました。

「…そうですか。生まれてからずっと見ている者は、意外と見えていないのかもしれないですね。」
男の人が謙虚な物腰になり、言いました。
「ところで、お名前は？」

「美月と言います。そちらは？」
美月が単純に答えました。

「美月⁉︎「光の国」から来たのに、美月と言うの⁉︎」
男の人が目を丸くして、美月を見ました。

美月は、男の人が驚く理由が分からなくて、聞き返しました。
「それの何が不思議ですか？」

「だって、「月」というのは、それなんですよ！」
男の人が、美月が「暗闇の国」に来てから癒されている空に浮かぶ大きな天体を指差しました。
「そちらの国には、ないでしょう？それなのに、「美月」という名前をつけるなんて…美月さんの親は、きっと、こちらの国にゆかりのある者ですね。」

美月は、自分の名前の由来を生まれて初めて知り、びっくり仰天しました。自分の名前の由来が「暗闇の国」にあるとは、まさに驚きでした。